未来英雄“英雄家族と新しい家族”

ベロリッ

ふと、頬を舐められた。すまないは目をぱちくりとした。

───今、舐められた？？？

すまないは目の前の大きな狼にポカンとしていると、見覚えのある毛並みに、丸い瞳。

「・・・もしかして、“ハチク”？」

そうすまないは聞くと、

「ワフッ！」

「うわっわっ！？」

と、狼はすまないに飛びつき、べろべろと頬を舐める。でかいので、毛並みに埋まるし、舌がでかいので、頬どころか、顔がベシャベシャになる。

「ちょっ！ちょっと待って！！」

慌ててすまないは狼のじゃれ合いを止めた。でかいのに、先程の怖さを感じなかった。

「・・・やっぱり、ハチクなんだね？」

すると、狼、いや、ハチクはこくんと頷く。まるで、“こちらの言葉が分かるように”

「わふっ！」

と、ハチクはすまないの首根っこを甘噛みし、自分の背中へと放り投げる。

放り投げられたが、ふわふわとした毛並みに落ちたので、痛みはない。

すると、ハチクはまるで空を飛ぶかのように、走り抜ける。

きちんと、すまないが飛ばされない速度で走っていた。

「・・・ハチク、君が一体誰で、どうしてあいつらと知り合いなのかは僕は知らない“フリ”をしてあげる。だからさ、お願いがあるんだ。もし、息子たちに何かあったら、もし僕に何かあったら、息子たちの傍にいて欲しい。今までみたいに、家族として一緒にいて欲しいんだ」

そう言うと、ハチクは「わふっ！」と一声吠えた。

「え？もしかして、いいよって言った？・・・ふふ、ありがとう。ハチク」

そうすまないは微睡みつつ、ハチクと夜のお散歩を楽しんだ。