短編集

side　大森

その日の収録は、いつもより少しだけ長かった。

音楽番組の特集企画で

バンドとして出演するだけじゃなく

個別コメントや写真撮影まで続いていた。

スタジオの照明は明るくて

カメラの前では自然とテンションも上がる。

僕はもともとフロントマンだ。

カメラが向けば笑うし、 誰とでも自然に話せる。

それが仕事。

でも、今日は少しだけ、調子に乗っていた。

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収録の合間、若い男性スタッフが話しかけてきた。

「大森さん、ほんと顔綺麗ですよね」

突然の言葉に、僕は一瞬だけ目を瞬かせたけれど

すぐに柔らかく笑った。

「そう？」

軽く首を傾げる。

その仕草がまた、妙に中性的で

可愛いらしいと言われる。

スタッフは完全に照れている。

「いやほんと…アイドルみたいっていうか…」

僕はくすっと笑う。

そして、わざと少しだけ距離を近づける。

「ありがと」

完全に無意識……ではない。

その様子を、少し離れたところから

見ている二人がいることを、ちゃんと知っている。

涼ちゃんと若井は、機材の横に立って

その様子を見ていた。

涼ちゃんは表情こそ穏やかだけど、視線が少し鋭い。

若井は腕を組んで黙っている。

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しばらくして。

僕が二人のもとへ戻ってくる。

いつもの顔。

でも、 どこか楽しそうにして。

「どうしたの？」

わざと聞く。

涼ちゃんが静かに言う。

「別に」

短い。

その返事で、僕は少し笑う。

（あ、怒ってる）

ちょっとだけ。

でも、それが面白い。

夜。

家に帰る頃には、外の空気もかなり冷えていた。

三人でリビングに入る。

上着を脱いで、ソファに座る。

静か。

少しだけ。

いつもより。

僕は真ん中に座りながら、ちらっと二人を見る。

涼ちゃんはスマホを触っているふり。

若井はキッチンで水を飲んでいる。

（絶対気にしてる）

その確信が、なぜか少し楽しい。

だから。

つい、言ってしまう。

「今日さ」

わざと軽い声。

「スタッフに可愛いって言われた」

沈黙。

数秒。

若井の手が止まる。

涼ちゃんの視線がゆっくり上がる。

「へえ」

涼ちゃんの声は穏やか。

でも。

ちょっと低い。

僕は笑う。

「そんな顔しなくても」

そして。

さらに余計な一言。

「え、なになに。もしかして嫉妬？笑」

その瞬間。

空気が変わる。

若井がゆっくり振り向く。

その目が、真っ直ぐ僕を見る。

逃げ場がない。

「……煽ってる？」

低い声。

僕は肩をすくめる。

「別に」

その態度。

完全に火に油。

涼ちゃんが立ち上がる。

ゆっくり。

僕の前に来る。

そして。

軽く顎を持ち上げる。

「元貴」

優しい声。

でも。

距離が近い。

「ほんとに分かってない？」

僕は少しだけ動揺する。

でも。

まだ引かない。

「な、なにが？」

その瞬間。

後ろから腕を掴まれる。

若井だ。

ソファに軽く押し倒される形になる。

「うわ」

完全に不意打ち。

逃げようとしたけど。

両側に人。

無理。

若井が僕を上から見下ろす。

距離がかなり近い。

「誰の前でそれ言ってるかわかってんの？」

低い声。

怒っているというより。

抑えていた感情が出ている。

僕の心臓が跳ねる。

涼ちゃんも隣に座る。

僕の手を取る。

「僕も」

静かに言う。

「結構嫉妬してるんだよ」

その言葉が予想外で。

方の顔が一気に赤くなる。

「え」

涼ちゃんが笑う。

「驚いた？」

そして。

耳元で小さく言う。

「ねぇ、わざとでしょ」

完全に見抜かれている。

僕は視線を逸らす。

「……ちょっと、」

若井がため息をつく。

でも。

どこか楽しそう。

「煽ったの誰」

僕は小さく言う。

「……僕、です、」

その瞬間。

涼ちゃんと若井が同時に笑う。

「正直」

涼ちゃんが髪を撫でる。

「可愛い」

若井も言う。

「だから困る」

僕は完全に逃げ場を失う。

でも、 心の奥では ちょっと嬉しい。

嫉妬されるのも。

こんなふうに近くにいるのも。

結局、三人の距離は 離れない。

むしろ。

もっと近くなるだけだった。