愛される存在

ｰｰskng sideｰｰ

そこからは沢山のスポットを巡った。タズミンとのグリーティング、カチューシャ選びやポップコーンバケットの購入など、誰から見ても遊園地を満喫した。

skng「いや〜中々満喫しましたね。このカチューシャも良いのが見つかって良かったです。見てくださいよ、これ。」

セラ夫の前に出て、カチューシャを見せつける。

skng「めちゃめちゃかわいくないですか！？これお気に入りですよ〜。」

srf「うん。似合ってるよ。」

やっぱり反応が薄いですね…やっぱりすぐに気を楽にすることは出来ないか。うーんどうしようか………

ぐぅ〜〜………

お腹の音が鳴ってしまった。もちろん私のお腹からだ。もうお昼時だし、しばらく動いていたし。でも結構恥ずかしいですね……。

skng「すみません、お腹鳴っちゃいました。何か食べに行きませんか？」

srf「いいよ。ちょうどお昼だしね。」

skng「レストランはどこもいっぱいでしょうね…ポップコーンは流石に足りないし…。食べ歩きとかどうですか？いっぱいフードもありますし！」

srf「いいよ。どこから行く？」

skng「じゃあ、まずは肉系から攻めましょう！」

最初に買ったのは照り焼きチキン。骨付き肉で、豪快にかぶりつくスタイルで食べる。

skng「おお…写真より結構大きいですね。早速いただきます。」

ほろほろと崩れるお肉と、照り焼きの味付けが凄く美味しい。骨なんか気にせずに夢中でかぶりつく。

skng「美味しい！何回も食べたくなるくらいです！」

srf「確かに美味しい。少し並ぶだけあるね。」

skng「ごちそうさまです！次はあれを食べましょう！」

そこから次々と食の連鎖が起きる。アイスキャンディー、チュロス、ポテト、ホットドッグ…。遊園地の定番からあまりないものまで沢山のフードを食べた。

skng「ふぅ…お腹いっぱいです。少し食べ過ぎたかもしれませんね。」

srf「凄い食べっぷりだったよ。全部食べ尽くしちゃうかと思った。」

skng「流石に全部は食べられませんよ…。この遊園地のフードは凄い量ありますからね。」

skng「腹ごしらえも終えたことですし、もう一度アトラクションに乗りにいきましょう！準備は万端です！」

srf「そうだね。そろそろアトラクション巡りを再開しようか。」

食べ歩きを終えて次のアトラクションへ向かった。次のアトラクションは「タイム・トライヴ」という名前だ。この遊園地の三大ジェットコースターの一つで、サンダーライブもこれに数えられる。今日の目標は三大ジェットコースター全てに乗ること！制覇してみせます。待機列に並んで順番を待つ。一番人気なようで、長く待つことになりそうだ。

skng「うわっ…凄い長い列。長く待つことになりそうですね。」

srf「ほんとだね。まぁ、取り敢えず並ぼうか。」

時間を巡りながら走り抜けるこのコースターは、そのスピードや回転率の早さから待機列も素早く進んでいった。

skng「結構思ったよりも早く進みますね。これならすぐにｰｰｰｰｰｰ。」

srf「凪ちゃん、ごめん。先行ってて。」

それだけ言うと、セラ夫は列の進む方向とは逆の方向に走り出してしまった。人々を掻き分け、列を抜けてどこかへ走っていってしまう。何かを追いかけているようにも見えた。

skng「え…？ちょ、ちょっと！？どこ行くんですかー！！？」

skng「ええ…！？嘘でしょ…！」

一人で乗っても味気ないし、ここでセラ夫を放っておくのも絶対によくない！待機列を抜けて、セラ夫を追いかける。早過ぎてすぐに見失ってしまった。

skng「どこ行ったんだ…！？あぁもう！取り敢えずしらみつぶしに探そう！」

遊園地内を片っ端から探し出す。レストランや休憩所も探したが、どこにもいない。何故突然走り出したのかも分からない。でも、緊急性があったのだけは分かる。一体何があったのだろうか。

探し続けること約20分ほど。

トイレの裏に続く道の地面にあるものを見つける。

skng「この指輪…セラ夫が付けてるやつだ。」

型も同じ、指のサイズ的にもセラ夫と合致している。この先にセラ夫がいるのだろうか。

トイレ裏に続く道を進んでいくと、トイレ裏にスペースがあるのを見つける。表からは一切見えず、陰になっていて暗い。穴場スポットのようなものだろうか。さらに進むとｰｰｰｰｰｰそこにはセラ夫が立っていた。暗くてよく見えないが、何かを持っているのでしょうか。

skng「やっと見つけた…どれだけ探したと思っているんですか。理由も言わず突然走り出してどこかに行ってしまうんですから…。…ところで何をｰｰｰｰｰｰ」

歩み寄ろうとして、止めた。

血だ。

セラ夫の目の前には、頭から血を流して倒れた人が倒れている。セラ夫の手にはナイフ。どこからどうみても殺人現場だ。

skng「え…？これは……？…セラ夫？一体何が…」

srf「ごめんね、凪ちゃん。」

ｰｰsrf sideｰｰ

それからは凪ちゃんに連れられて沢山のスポットを巡った。グリーティング、カチューシャ選びやポップコーンバケットの購入など、誰から見ても遊園地を満喫しているように見えるだろう。

その道中で、ターゲットの情報をもう一度確認する。

「鈴木俊治」…。テロリストとして裏社会でとても有名な人物だ。様々な大犯罪を起こしてきており、国からも指名手配されている輩だ。まさか俺に依頼が回ってくるとは…。それに、この遊園地にいることを知っているうえ、都合よく俺に依頼をした、依頼人の方が謎が多い。何故、そんな情報を知っているのか。それよりも、今はどうやってターゲットを暗殺するかを考えねばならない。凪ちゃんにバレずに暗殺する方法は無いのか…。

skng「いや〜中々満喫しましたね。このカチューシャも良いのが見つかって良かったです。見てくださいよ、これ。」

悩んでいる俺の前に出てきて、カチューシャを見せつけてくる。

skng「めちゃめちゃかわいくないですか！？これお気に入りですよ〜。」

srf「うん。似合ってるよ。」

可愛い。少しだけ重くなっていた気が楽になった気がする。身長差もあり、少し上目遣いなのも良いポイントだ。少しばかり眺めていると…

ぐぅ〜〜………

凪ちゃんからお腹の音が鳴った。もうお昼時だもんね。しばらく動いていたし。恥ずかしがってて可愛い。

skng「すみません、お腹鳴っちゃいました。何か食べに行きませんか？」

srf「いいよ。ちょうどお昼だしね。」

skng「レストランはどこもいっぱいでしょうね…ポップコーンは流石に足りないし…。食べ歩きとかどうですか？いっぱいフードもありますし！」

srf「いいよ。どこから行く？」

skng「じゃあ、まずは肉系から攻めましょう！」

最初に買いに行ったのは照り焼きチキン。骨付き肉で、豪快にかぶりつくスタイルで食べるのがウリなんだそうだ。

skng「おお…写真より結構大きいですね。早速いただきます。」

ほろほろと崩れるお肉が確かに美味い。でもそれ以上に夢中になってチキンを食べる凪ちゃんが可愛い。暗殺の事とかどうでもよくなりそうなくらいだ。

skng「美味しい！何回も食べたくなるくらいです！」

srf「確かに美味しい。少し並ぶだけあるね。」

skng「ごちそうさまです！次はあれを食べましょう！」

そこからは早かった。アイスキャンディー、チュロス、ポテト、ホットドッグ…。凪ちゃんはフードを片っ端から食べていく。それはもう爽快なほどに大きく口を開けて食べ続ける。

みていて気持ちがいい。

skng「ふぅ…お腹いっぱいです。少し食べ過ぎたかもしれませんね。」

srf「凄い食べっぷりだったよ。全部食べ尽くしちゃうかと思った。」

skng「流石に全部は食べられませんよ…。この遊園地のフードは凄い量ありますからね。」

skng「腹ごしらえも終えたことですし、もう一度アトラクションに乗りにいきましょう！準備は万端です！」

srf「そうだね。そろそろアトラクション巡りを再開しようか。」

食べ歩きを終えて次のアトラクションへ向かった。次のアトラクションは「タイム・トライヴ」という名前らしい。凪ちゃんが楽しみにしていたアトラクションの一つらしく、絶対に乗りたいそうだ。一番人気で気長に待つことになりそうだ。

skng「うわっ…凄い長い列。長く待つことになりそうですね。」

srf「ほんとだね。まぁ、取り敢えず並ぼうか。」

このコースターは回転率が早く、思ったよりもある待機列は素早く進んでいった。その間に、ターゲットの暗殺方法について考える。というかまず、「遊園地の中にいる」と言う情報以外には何も分からず、どこにいるかまったく検討がつかない。どこにいるのだろうか。見つけたら早いところ殺しておきたいｰｰｰ

その時だった。

退場列から一人の男が出ていくのを見た。それは紛れもなく、鈴木俊治本人だった。ここを逃せば人混みに紛れてしまい見失ってしまう。追いかけなくては。

skng「結構思ったよりも早く進みますね。これならすぐにｰｰｰｰｰｰ。」

srf「凪ちゃん、ごめん。先行ってて。」

それだけ告げ、俺は列の進む方向とは逆の方向に走り出す。人々を掻き分け、列を抜けて鈴木を追いかける。奴もこちらに気づいたようで、走って逃げ出し始める。俺が刺客であることに気付いたようだ。

skng「え…？ちょ、ちょっと！？どこ行くんですかー！！？」

skng「ええ…！？嘘でしょ…！」

遠くから凪ちゃんの声がする。どんどんと離れていき、いずれ聞こえなくなってしまった。心配させないためにも、なるべく早く戻らないと…。

鈴木に追いつき、首根っこを掴んでトイレの裏に連れていく。

srf「お前には死んでもらう。」

問答無用でナイフを突き立てて即殺しようとするｰｰｰが。鈴木はとある提案を持ちかけてきた。

鈴木「ま、待て！話をするべきだ！え〜っと…そうだ、貴様の隣にいた男！あいつの話をしよう！」

srf「お前と話すことなどない。」

鈴木「本当にいいのか？あいつに関する重要な情報だぞ？」

srf「…なんだと？」

鈴木「そうだ、あいつの生命に関わる話だ。どうだ？今ここで俺を殺せばその情報は得られないままだ。どうする？」

srf「……少しだけ聞いてやる。」

鈴木「賢明な判断だ。まずはそのナイフを下せ。」

ナイフを下し、話を聞く体勢になる。そして鈴木は話し始めた。

鈴木「実はな…あいつはマフィアの傘下グループに狙われてんだ。結構いいとこの出身でよ。人質として最適な人材なんだ。だからよ、今ここで俺を見逃せば、どこのグループか、何故人質として狙われてるのかの理由を教えてやる。どうだ？悪くないだろう？」

凪ちゃんが狙われている…命が危険だ。確かにこのまま放置すれば確実に後から面倒くさい。でも今ここで見逃し、見逃した事が今回の依頼人に知られてしまえば、凪ちゃんは更に危険に晒されるかもしれない。

srf「…聴いてやる。手短に済ませろ。」

鈴木「おぉ〜。あいつが絡むとお前は迂闊に手を出せなくなるんだな。まぁいい。見逃してもらえたからな、ちゃんと教えてやるさ。

あいつを狙っているのは倉本グループってとこだ。表では財閥として出ているが、裏ではマフィアの傘下として動いてる。今回はあいつのとこの家を従わせるために攫う計画らしい。」

倉本グループ…名を知らぬものはいないほどの財閥だ。それこそ日本の経済を握るほどの力を持つ。そんな所が凪ちゃんを狙うなんて。俺一人で守りきれるのか。

srf「そうか…。倉本が狙うなんてな。」

鈴木「まぁそんなとこだ。あいつは実家が権力持ちだから、狙われるのも必然だ。もしお前があいつを守りたいと思うなら、相応の覚悟をしておけ。」

srf「俺は凪ちゃんを失う訳にはいかない。貴重な情報、感謝する。」

鈴木「あぁ。これで命が救われるなら軽いもんさ。それじゃ、そろそろ俺は行く。お前も早くあいつのとこに戻ってやれ。心配されてんだろ。」

srf「そうだな…。今回だけは見逃す。だが、次に暗殺対象になった時は容赦しない。」

鈴木「怖い怖い、狙われないように頑張るよ。それじゃあｰｰｰ。」

ゴシャ、と音がした。鈴木の頭にナイフが刺さっている。頭蓋を貫通し、脳まで達している。即死だ。

srf「…は…。」

後ろに人が立っている。黒いフードを被り、顔が隠れて見えない。恐らく男だ。すぐに距離をとる。

srf「誰だ。何故殺した。」

？「上からの指示だ。貴様が殺すのを躊躇っているのに耐えきれず、私が急遽派遣された。安心しろ。お前は一度でも暗殺意思を見せた。今回はお前の近くにいた男を見逃すそうだ。」

srf「だからって…殺す以外の選択肢もあったはｰｰｰ」

？「忘れたか？依頼の内容は暗殺だ。それ以外に選択肢など無い。お前も同じだ。お前は完全に足を洗うことなど出来ない。一生暗殺者としての過去を背負い続けるしかない。幸せに生きれるはずなんてない。」

男はそれだけ言い残して去った。

俺は暗殺者だ。人殺しだ。その事実は一切変わらない。幸せになる権利なんてｰｰｰ

skng「やっと見つけた…」

後ろから声がした。凪ちゃんだ。俺の目の前には死体。どう考えたって犯人は俺だ。勘違いされちゃうかな。

skng「どれだけ探したと思っているんですか。理由も言わず突然走り出してどこかに行ってしまうんですから…。…ところで何をｰｰｰｰｰｰ」

ああ、見られちゃった。どうしよう。引かれてるよね。実際に現場見ちゃったんだもんね。巻き込んじゃったよね。血なんて見たくないよね。

skng「え…？これは……？…セラ夫？一体何が…」

俺はただ一言。

srf「ごめんね、凪ちゃん。」