死後の取り調べ

｢なぜこんなことを？｣俺の目の前に座る刑事が訊いてきた。背に“立川肇”と記された手帳を手にしている。どうやらそれが彼の名前のようだ。

｢決まってんだろ。浮気されたからだよ｣

俺は笑い混じりに言った。

すると、立川の隣に座るもう一方の刑事が訊いてきた。｢浮気されたら手を出していいとでも思ってんのか？｣

｢どうしてダメなんだよ。むしろ俺は被害者だろ？なんでここに連れてこられてる？早く天国に行かせろ｣

すると今度は立川が口を開いた。

｢あなたは浮気されて、その腹いせに彼女と浮気相手である男性を殺害しようと試みた、と言いたいのですね｣

｢ああそうだよ｣

俺がそう言うと、立川は無言で頷き、手帳にペンを走らせた。そして再び口を開く。｢しかしあなたの計画は失敗した｣

｢何が言いたい｣

｢そのままの意味です。あなたは包丁を使って彼女らを襲撃しました。女性を刺すことに成功はしましたが、相手の男性に反撃され、あなたは殺害された。そしてその後、女性は病院に搬送され、一命を取り留めました。こうしてあなたの計画は見事失敗に終わったというわけです｣

｢それが？｣

｢認めますか？｣

｢認めるってなんだよ、証拠はもう揃ってんだろ。彼女に騙された可哀想な俺を早く天国に連れてけ｣

｢認めますかと聞いているんです｣

立川は俺を真っ直ぐ見つめて言った。先程よりやや強い口調だった。

｢…ああ｣

俺が答えると、立川は再び手帳にペンを走らせながら｢岩田さん、あれの確認を｣と言った。態度のでかい方の刑事は、岩田と言うらしい。

あれ？あれってなんだ？

俺がそう思っていると、岩田がごほんと咳払いをし、口を開いた。

｢お前の部屋からこんなものが見つかった｣

そういうと、岩田は上着のポケットから一枚の写真を取り出した。そして机の上に叩きつけるように置き、一言。｢この写真に見覚えがあるな？｣

背中に寒気が走った。

｢……俺が殺そうとした女｣

｢ああそうだ。だがこの写真は妙だ。この写真に映る彼女はこちらに背向けている。自撮りならともかく、なぜこんな写真を撮影したのか｣

岩田が鋭い視線を向けてきた。

｢…そんなの、浮気相手の男が撮ったんだろ｣

｢じゃあ聞くが、なぜこんな角度で撮影されてるんだ？まるで天井から撮影されたような写真だなあ｣

岩田が写真を人差し指でコツコツと突ついて言った。試すような口調だった。

俺は答えなかった。いや、答えられなかった。返す言葉を必死に探していたのだ。

｢答えろォ！｣

黙っていると、岩田が怒声を上げた。

｢し、知らねぇよ。この写真を撮ったやつに聞けよ｣

｢だからあなたに聞いているんですよ｣

立川が静かに言った。

｢は…？｣

｢とぼけても無駄です。我々はすべて分かっています｣

｢全て、ってなんだよ｣

｢あなたが浮気されていたというのは、事実無根ということです｣

キィーン、と耳鳴りがした。息が詰まり、呼吸が浅くなる。

｢あなたは被害者女性のストーカーだった。彼女と交際すらしていなかったんです｣

｢は……｣

｢一言で言えばストーカーです。さっきの写真も、あなたが彼女の部屋に盗撮機を仕掛けて撮ったものだ｣

天敵に詰め寄られるような感覚だった。

｢あなたはその盗撮機を見て、彼女に交際相手ができたことを知った。そして犯行を決意した。つまりは逆恨みです｣

立川はそこまで言うと、小さくため息をついた。

｢……はは｣

乾いた声が喉の奥から零れた。

｢分かってるならなんでこんな茶番をしかけた？はやく地獄に行かせりゃいいだろ？大体な、俺の盗撮に気づかなかった女の方も相当バカだ。クソ、なんであの女だけ助かって、俺は死ぬんだよ。しかも天国に行けないなんて｣

そこまで喋ると、立川が深くため息をついた。

｢あなたはひとつ勘違いをしている｣

彼はそう言って立ち上がった。

そして俺の横に立つと、勢いよく胸倉を掴んで、ぐいっと引っ張りあげた。すぐ目の前に立川の顔があった。

｢これはお前が天国に行くための取り調べなんかじゃない。ここに来た時点で、お前は天国になんか行けない｣

そういうと、彼はパッと胸ぐらから手を離した。

俺は足に力が入らず、椅子にぶつかりながらふらふらと後退したあと、その場に尻もちをついた。

俺には最初から、地獄という道しか無かったのだ。