2.14

E「適当に座って」

えおえおの家についた俺は、とりあえず猫たちと戯れる。ソファに座っていると脚にすり寄ってきたり匂いを嗅いできたり。かわいい。

家の主人はと言うと、マグカップにコーヒーを入れてリビングに戻ってきた。遠慮なくカップに手をかけ、ちょっとずつ飲む。この年になるとコーヒーの苦味が沁みるんだよなぁ。

A「で、さ」

E「え？」

A「え、じゃねぇって。俺に何の用なの」

不思議そうな顔をして俺を見つめるえおえお。いや、俺のほうがその顔してぇよ。こんな時間まで呼び出して何なんだよ。

A「ほら、渡すもんあるんだろ？」

E「あー…」

なんだろう、うまいもんでもくれるのか？でもそれだったらあいつらがいる場で渡すんじゃないか？

ってことは俺だけに渡したいなにか…

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E「…これ」

しばらくして俺の目の前に出された小さな箱。ラッピングまでされていた。

えっ…これって…

A「開けてもいいの？」

E「…ん」

A「なんかいい匂いする…」

きれいに結ばれたリボンをシュルシュルと解いてみると、中には凝ったデザインのチョコレートが入っていた。鼻の奥にふんわりと漂うカカオとフルーティーな香り。一つ一つ手作りのような、その繊細な見た目に驚いた。

A「なに…これ…」

E「えと…あろまに渡すために買ってきました…」

え？これを俺に？

いかにも、って感じのチョコを俺に？

そう考えると心臓が少し跳ねた。ぎゅっと握られるようなズキズキとした感覚。

なんだこれ…俺の心を読んでのことなのか…？

あり得ないそんなの…

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E「…あろま？」

その声でハッとする。俺の顔色を伺うように困惑したような表情だ。何で渡した本人がそんな顔なんだって、冗談きついぜって言い返してやりたかったんだけどな。

A「ははっ…」

そんな乾いた笑いしか出てこなかった。

To Be Continued…