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モヤッと、やんわり

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モヤッと、やんわり

第2話 - 第2話やさしさの形

2025年12月30日

#現代

#シリアス

#ほのぼの...？

#炎上

#息切れ

#これからのこと

田中葵

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田中葵

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誤爆の話題は、もう表では出てこなかった。

担任は何も言わない。

HRもいつも通り進むし、出席も連絡事項も淡々としている。

だから、問題はなかったことになっている――はずだった。

でも、琉光子はわかっていた。

みんなが「触れないようにしている」だけだと。

廊下ですれ違うとき、少しだけ距離が空く。

笑い話の輪に入ると、話題が急に当たり障りのないものに変わる。

自分の名前が出る前に、空気が一瞬、整えられる。

それは配慮で、善意で、

「傷つけないため」の行動だった。

昼休み、購買に向かう途中、後ろから声をかけられた。

「琉光子、最近大丈夫？」

振り向くと、クラスメイトの女子が、少し心配そうな顔をして立っていた。

仲が悪いわけじゃない。むしろ、よく話すほうだ。

「うん、別に」

「無理してない？」

「してないよ」

会話はそれで終わった。

でも、その子は少し安心したように頷いて、別の友だちのところへ行った。

琉光子は、購買の列に並びながら、自分の胸の奥を探った。

「無理してない」と言ったのは嘘じゃない。

でも、本当でもなかった。

放課後、部活のミーティングで、顧問が言った。

「最近、みんな忙しいと思うけど、体調とかメンタルとか、しんどかったら無理せんと相談するように」

視線が、ほんの一瞬、琉光子のほうに寄った気がした。

気のせいかもしれない。

でも、気のせいで済ませられない感覚が、残った。

帰り道、スマホを見ると、DMが届いていた。

――大丈夫？

――なんかあったら言ってね。

――溜め込まんで。

どれも短くて、やさしい。

返信しなくても責められないタイプの言葉。

琉光子は、ひとつひとつ既読をつけて、結局どれにも返さなかった。

返事をしたら、次に何を言えばいいのかわからなかった。

「大丈夫」と言えば、それで話は終わる。

でも、それはまた、自分で自分を閉じることになる。

かといって、「大丈夫じゃない」と言えば、理由を求められる。

理由なんて、ない。

あるのは、ずっと薄く続いてきた疲れだけだ。

家でも、似た空気が流れ始めた。

母が、夕飯のあとで言った。

「最近、元気ないんちゃう？」

「そんなことないよ」

「無理してへん？」

その聞き方が、責めではないことはわかっている。

だからこそ、琉光子は少しだけ、声を選んだ。

「普通やで」

母は「そっか」と言って、それ以上は踏み込まなかった。

その距離の取り方が、正解なのだと、たぶん思っている。

部屋に戻って、スマホを開く。

例の投稿は、もう下のほうに流れていた。

新しい反応は増えていない。

消そうかと思って、やめた。

消したら、「やっぱりまずかったんだ」と認める気がした。

残したままだと、「気にしてないふり」をし続けることになる。

どちらも、しんどい。

翌週、クラスで小さなトラブルがあった。

委員会の仕事の分担を巡って、二人が言い合いになったのだ。

「琉光子、ちょっと間に入ってくれへん？」

名前を呼ばれた瞬間、胸がきゅっと縮んだ。

一瞬、断ろうとした。

でも、断ったら「冷たい人」になる気がした。

だから、いつものように、席を立った。

話を聞いて、うなずいて、言葉を選んで返す。

誰も傷つかない表現を探す。

その間、ずっと頭の片隅で、別の声がしていた。

――もう、やめたい。こんなの。

解決したあと、二人は「ありがとう」と言った。

周りも「助かったわ」と空気を和ませる。

琉光子は、やんわり笑った。

その笑顔が、

前より少し、重くなっていることに、

気づいたのは、本人だけだった。