マネージャー。

車内

朝光  「〇〇お粥たべれる？」

〇〇  「ちょっとなら…」

朝光  「帰ったら作るからちょっと待っててな」

ヒョンソク  「俺つくるから朝光は〇〇のそばにいてあげて」

朝光  「ヒョン…ありがとう」

ハルト  「コンビニでなんか買ってくるわ」

ヨシ  「じゃあ俺も行くわ」

ハルト  「ジョンウも来い」

ジョンウ  「はーい」

朝光  「〇〇の部屋いくで」

朝光は〇〇をお姫様抱っこをしながら部屋に行った。

部屋のドアを開けるとそこには、

〇〇の「毎日」が詰まっていた。

朝光「……」

ベッドの横にある机の上には、

開きっぱなしの教科書とノート。

開いてるノートには1ページまるまる使って書かれた計算。

その隣には赤ペン、マーカー、くしゃくしゃになった練習プリント。

そして

壁一面にびっしりと貼られた、付箋。

「負けない」

「早起きして英単語30個」

「大丈夫」

「スケジュール整理」

「心配かけない」

「絶対、全部両立する」

朝光は、〇〇をベッドにそっと寝かせたあと、

言葉もなく壁を見つめた。

自分よりも小さな体で、

こんなに毎日、何と戦ってたんやろう。

そっと、ある1枚のメモを指で触れる。

「今日もお疲れ様。 冷蔵庫にケーキあるで。

倒れたら意味無いよ、〇〇。 by あさひ」

でも、そのメモの下には、小さく

手書きで「ごめん」って書き足されていた。

朝光   「…バカやな。謝るなよ。お前、めっちゃ頑張ってるやんか」

こっそり涙をぬぐう朝光

料理班

ヒョンソク   「お粥に入れる卵はとろとろに仕上げてな。やりすぎたらダメやで」

ドヨン   「火、ちょっと弱めるね」

ジョンファン   「は～い！体にやさしいおかゆ、もうすぐ完成します～！」

ジュンギュ   「僕、手出さん方がいいよね？」

ヒョンソク   「うん、それがいいㅎ」

コンビニ班

ハルト   「ゼリーと、ヨーグルトと、あとビタミンのやつも買ったな」

ヨシ   「なんか多くない？てか、お前それ自分の分ちゃう？」

ジョンウ   「いや、これは全部〇〇のためやから」

ハルト   「俺が買うもんは全部優しさでできとるからな」

ヨシ   「はいはい、はよ戻るで」

〇〇の部屋

朝光は冷えピタを替え、

水を用意し、

静かに〇〇の額に手を当てる。

朝光   「〇〇、ほんまによう頑張ってるな。何も言わんでもわかってるつもりやったけど、まだ全然見えてへんかったわ」

メモの前に立ったまま、

もう一度だけ深く息を吐いた。

朝光   「兄ちゃんとして、もっと頼ってええんやで」

その声にベッドの上で、かすかにまぶたが動く。

〇〇   「…さひにぃ？」

朝光   「起こしてもうたか。水、飲めそう？」

〇〇   「…うん」

〇〇は、少しだけ起き上がって、

朝光が差し出したコップを受け取る。

〇〇   「机……見た？」

朝光   「見た。めっちゃ、努力してんのな。びっくりしたわ」

〇〇   「隠してたのに…」

朝光   「全部、わかったらええわけやない。見えへん努力があんねんもんな。でも、倒れるほどは、あかん」

〇〇   「…はい」

そのとき、トントンとドアをノックする音。

ジフン  「スープ完成しました～！優しい味になってるから安心してくださ～い！」

ジョンファン  「配膳係が運びま～す！」

ハルトの声「ゼリーとヨーグルトもあるで！」

朝光 「…にぎやかな看病やなㅎ」

〇〇   「ほんまに、優しい人ばっかりやねㅎ」

朝光  「せやろ。そやからもう、1人で頑張らんでええねんで」

〇〇は、こくんと小さくうなずいた。

♡20