マネージャー。

車内

朝光  「〇〇お粥たべれる？」

〇〇  「ちょっとなら…」

朝光  「帰ったら作るからちょっと待っててな」

ヒョンソク  「俺つくるから朝光は〇〇のそばにいてあげて」

朝光  「ヒョン…ありがとう」

ハルト  「コンビニでなんか買ってくるわ」

ヨシ  「じゃあ俺も行くわ」

ハルト  「ジョンウも来い」

ジョンウ  「はーい」

朝光  「〇〇の部屋いくで」

朝光は〇〇をお姫様抱っこをしながら部屋に行った。

部屋のドアを開けるとそこには、

〇〇の「毎日」が詰まっていた。

朝光「……」

ベッドの横にある机の上には、

開きっぱなしの教科書とノート。

開いてるノートには1ページまるまる使って書かれた計算。

その隣には赤ペン、マーカー、くしゃくしゃになった練習プリント。

そして

壁一面にびっしりと貼られた、付箋。

「負けない」

「早起きして英単語30個」

 ｢pleasure:喜び、楽しみ｣

 ｢외국:外国｣

「大丈夫」

「スケジュール整理」

「心配かけない」

「絶対、全部両立する」

朝光は、〇〇をベッドにそっと寝かせたあと、

言葉もなく壁を見つめた。

自分よりも小さな体で、

こんなに毎日、何と戦ってたんやろう。

そっと、ある1枚のメモを指で触れる。

「今日もお疲れ様。 冷蔵庫にケーキあるで。

倒れたら意味無いよ、〇〇。 by あさひ」

でも、そのメモの下には、小さく

手書きで「ごめん」って書き足されていた。

朝光   「…バカやな。謝るなよ。お前、めっちゃ頑張ってるやんか」

こっそり涙をぬぐう朝光

料理班

ヒョンソク   「お粥に入れる卵はとろとろに仕上げてな。やりすぎたらダメやで」

ドヨン   「火、ちょっと弱めるね」

ジョンファン   「は～い！体にやさしいおかゆ、もうすぐ完成します～！」

ジュンギュ   「僕、手出さん方がいいよね？」

ヒョンソク   「うん、それがいいㅎ」

コンビニ班

ハルト   「ゼリーと、ヨーグルトと、あとビタミンのやつも買ったな」

ヨシ   「なんか多くない？てか、お前それ自分の分ちゃう？」

ジョンウ   「いや、これは全部〇〇のためやから」

ハルト   「俺が買うもんは全部優しさでできとるからな」

ヨシ   「はいはい、はよ戻るで」

〇〇の部屋

朝光は冷えピタを替え、

水を用意し、

静かに〇〇の額に手を当てる。

朝光   「〇〇、ほんまによう頑張ってるな。何も言わんでもわかってるつもりやったけど、まだ全然見えてへんかったわ」

メモの前に立ったまま、

もう一度だけ深く息を吐いた。

朝光   「兄ちゃんとして、もっと頼ってええんやで」

その声にベッドの上で、かすかにまぶたが動く。

〇〇   「…さひにぃ？」

朝光   「起こしてもうたか。水、飲めそう？」

〇〇   「…うん」

〇〇は、少しだけ起き上がって、

朝光が差し出したコップを受け取る。

〇〇   「机……見た？」

朝光   「見た。めっちゃ、努力してんのな。びっくりしたわ」

〇〇   「隠してたのに…」

朝光   「全部、わかったらええわけやない。見えへん努力があんねんもんな。でも、倒れるほどは、あかん」

〇〇   「…はい」

そのとき、トントンとドアをノックする音。

ジフン  「スープ完成しました～！優しい味になってるから安心してくださ～い！」

ジョンファン  「配膳係が運びま～す！」

ハルトの声「ゼリーとヨーグルトもあるで！」

朝光 「…にぎやかな看病やなㅎ」

〇〇   「ほんまに、優しい人ばっかりやねㅎ」

朝光  「せやろ。そやからもう、1人で頑張らんでええねんで」

〇〇は、こくんと小さくうなずいた。

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