君に届くように

大森視点

「あ⋯で、

⋯⋯⋯⋯か？」

声が掠れるほど途切れ途切れにしか聞こえず、

俺は何を言われたのかが全く分からなかった。

何か返答をしなければと思うものの、

言われた内容が分からなくては答えようがなかった。

何と言ったのか聞き返すかどうか迷っている間に、

星崎は自分を呼びにきたスタッフと共に、

俺の返事すら待たずに楽屋を出ていった。

どう見ても不自然だ。

親密な関係になどなれないのだろうか？

ただでさえ星崎の微妙な態度によって、

俺は距離感をはかりかねているのに、

これ以上の距離を取られたら、

もうはや他人も同然だ。

なぜだか分からないがそれだけは嫌だと感じる自分がいた。

だがそうやって焦れば焦るほどにどつぼで、

適当に交わされたり、

逃げられるばかりだった。

「何でかな？」

「次の時に聞こうよ。

元貴、

今は仕事を優先だよ」

藤澤にそう急かされる。

「そうそう。

俺らもそろそろインタビューだから、

移動しないと待たせちゃう」

若井にまで同じことを言われ、

仕事モードに戻る俺。

インタビューは対談形式で行われ、

特に大きなトラブルもなく予定よりも十分近くはやく終えられた。

そんな中でもやはり気になるのはーーー

星崎のことだった。

「ーーーでいいか？」

「へ！？」

「だから飲み物だよ。

聞いてなかったのか？」

若井の話を全く聞いていなかったために、

覗き込むようにぐっと顔を近づけられて、

ようやく我に返った。

とりあえず心配させないように「いいよ」とだけ、

簡単に返した。

俺の返答に若井が部屋から出ていく。

数分で三人分の飲み物を持って帰ってきた。

だが戻ってきた若井はどこか様子がおかしい。

藤澤もどことなく異変を感じたのか、

表情が少し硬くなった。

「あー⋯何ていうかさっきTASUKUさんを見かけて、

その時に顔が真っ青でふらふらしながら、

非常階段に入って行ったんだけどそのままでも大丈夫かな？」

「は？」

「非常階段って立ち入り禁止のところでしょ？

それは確かに変だね」

若井からそんな話を聞かされた俺はますます気になってしまい、

何もなければそれで良いから、

とりあえず様子を見にいくことにした。

キイィッ

嫌な音を立てて軋むドアを開けてすぐ、

何かが引っ掛かり、

それ以上ドアが開かなかった。

中は薄暗くてよくわからないため、

隙間から中を覗き込んでみた。

そして俺は息を呑んだ。

その理由は人が倒れていたからーーー

どうにか隙間に自分の体を捩じ込んで、

中に入ることができた。

そこで初めて状況を理解することが出来た。

ドアが開かなかったのは、

その近くにあった星崎の足が引っかかっていたから。

そして星崎も倒れたのではなく、

ただ寝ているだけだった。

横向きで眠る肩が上下に動いていて、

念の為に星崎の細い手首に触れると、

脈は特に乱れていなかった。

「⋯⋯良かった」

俺は思わず安堵の溜め息を吐く。

「でもやっぱり顔色が悪いな」

確かに若井が言うように先ほどのような青白さは、

寝たことで少しは回復していたが、

まだ肌に白さが残っていた。

とても万全な状態とは思えない。

このまま働き続けたら星崎の体は、

完全にボロボロになってしまうことは目に見えていた。

「心配だよね。

ご飯ちゃんと食べてないのかな？」

何気なく呟いた藤澤の言葉に、

仲良くなりたいと言う気持ちよりも、

助けてあげたいとか、

力になってあげたいという感情が、

じわじわと湧きあがってくるのを感じた。

例えそれを星崎自身が望んでいなかったとしても、

俺は星崎の近くで、

いつでも手を差し伸べられる存在でありたいと強く願った。

〜♪多分私じゃなくていいね〜

星崎のスマホから着うたが流れる。

「んんっ？

あー⋯もうこんな時間か。

しっかり休んだことだし、

次の現場行かなきゃ」

「あのさ⋯⋯ちょっといい?」

星崎がここには自分しかいないと思っていたのか、

俺が声をかけると大袈裟なほど、

ビクリと肩を振るわせて、

萎縮してしまう。

その様子を見かねて、

若井が声のトーンに圧があると言う、

役に立つんだか立たないんだか、

よく分からないアドバイスをされた。

なるべく怖がらせないように気をつけながら、

俺はもう一度声をかけてみることにした。

「こんなのちゃんとした休憩って言わないよ」

『知ってます。

でも僕はここまでしないとダメだから』

声を使うとうまく話せないためか、

スマホのメール機能で文字を打ち込むと、

その内容を俺に見せた時、

合った目はどこか寂しそうな、

消えてしまいそうな儚げに揺れる目をしていて、

まるきり俺を捉えてなんかいなかった。

寧ろ俺よりも遠い、

どこか次元すら超えるほど、

遥か彼方の異空間をみつめているようにさえ感じられた。

ゾクリと悪寒が走るほど冷たくて、

恐ろしいほどに覇気のない目だった。

『ここまでしないと、

才能がないから、

音楽に愛してもらえない』

それが本音？

本当にそれだけなのだろうか？

星崎のTASUKUとしての歌声は、

ビブラートと裏声を巧みに駆使して、

歌うときは一切地声を使わなくても、

十分勝負できるのではないかと思うほどの実力があった。

さらにTikTokでのダンスセンスやリズム感は、

元々のタッパがないと到達し得ないレベルにいた。

それでも本人は才能がないと言い張った。

絶対にそんな筈がないのに。

星崎はまだ俺に本音を晒してはいない。

直感でしかなかったが、

そう思わざるを得なかった。

(いつかちゃんと本音で言い合える関係になりたいな)