「好き」が言えないふたり

ボーダー本部。訓練後、ぐったりと床に寝転がる私の前に、ふいに差し出されたペットボトル。

「ほい、おつかれ。めっちゃ汗かいてんじゃん、これ飲みな」

見上げると、いつもの調子で笑う“あの先輩”。

『……ありがとう、出水先輩』

はあ、と深く息を吐いてペットボトルを受け取る。

中身はオレンジジュース。私が好きなの、なんで知ってるの？なんて思ったけど──

「え、ナマエってオレンジ派だったっけ？たまたま当たってたら天才じゃん俺」

あ、たまたまか。

ちょっとだけ、期待した自分が恥ずかしい。

でもその横顔が。

隊服に、ちょっと乱れた髪に、じっとこっちを見て笑う目。

──ドキッ

「……」

心臓が、一拍だけ大きく鳴った。

(え、なに、これ……)

あのときの鼓動、きっと忘れない。

恋に落ちた、ってわかったのは……その夜、布団にくるまって思い返してたとき。

「……やば。私、出水先輩のこと、好きだ」

⸻

出水目線

その日、ナマエはちょっとだけミスが多かった。

いつもなら余裕あるツッコミもするのに、どこか上の空で。

(あー、なんか疲れてんのかな)

訓練が終わった後、彼女はだらんと床に寝そべっていた。

「ナマエー、干からびるよ。はい、オレンジ」

『……ありがとう、出水先輩』

ペットボトルを受け取る華奢な手。

赤く火照った頬。

汗をぬぐいながら、静かに笑う顔。

(あー……)

──あれ。

今の、すごい、かわいかったな。

「……」

ちょっとだけ目をそらして、自分の鼓動を確認する。

(なんだこれ。俺、ナマエのこと……)

気づけば、何気ないやり取りも、他の誰かと話してる姿も、目で追うようになっていた。

声を聞くだけで、少し元気になってしまう。

任務より、訓練より、強くなりたいって思ってしまう理由が変わっていた。

──そう、あのときから。

俺はあいつに、恋をしてる。

⸻

『……好き、かも』

「……好きなんだろうな、俺」