紳士の選択

イギリス「……早く出して頂きたい。ここに長居する趣味はありませんので」
喉の調子を確かめるように軽く咳払いをし、イギリスは冷ややかにスピーカーを見上げた。

アレルギーが治ったという想定外の事態に、スピーカーの向こうでゲームマスターが歯噛みする気配が伝わってくる。

ゲームマスター「くそっ、何がアレルギーは治っただ！……いいだろう、ここから出す。だがタダでは出さん！ そこに入っていないフランスならどうだ！？ ギロチンだ！ フランスがギロチンにかかるというなら、お前たち全員を出してやる！」

狂った要求が部屋に響き渡る。

人道的な国際機関である国連が「何を言うてんのや！」と怒声をあげ、アメリカが銃の引き金に指をかけ、ソ連が殺気を膨らませた、その瞬間。

フランス「、はいよろこんで」

一切の躊躇もない、あまりにも軽い声だった。

ベレー帽の影から覗く右の赤い瞳は、濁りなく澄んでいる。自分の命が天秤にかけられているというのに、まるで「お茶でもいかが？」と誘われたかのような気軽さで、フランスは微笑んだ。

アメリカ、国連、ソ連の3人が、その異常な即答ぶりに息を呑む。

イギリス「……」

しかし、イギリスだけは驚きもしなかった。

ただ、やれやれと深くため息をつくと、シルクハットの庇を指先で少しだけ押し上げ、ゲームマスターに向けて冷徹な、けれどどこか確信に満ちた声を放つ。

イギリス「見てなさい。……この男がどれだけ狂っているかを」

モノクルの奥の蒼い瞳が、ゲームマスターのいるであろう監視カメラを真っ向から射抜いた。

イギリス「彼の、、、十八番（おはこ）に入るものを」

フランスという国が辿ってきた、血と、革命と、断頭台の歴史。

他ならぬその恐怖の象徴（ギロチン）を突きつけられて、恐怖するどころか「悦び」すら滲ませる目の前の男の異常性に、スピーカーの向こうのゲームマスターは、初めて本物の恐怖を味わうことになる。