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BEAST-2-

第5話 - 第四話 Q奪還

3,652文字

2026年09月22日

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あたりめ

-探偵社-

｢あれッ、その子は、、？あと、Qは、、、？｣

探偵社に着いた敦たちを見るなり、谷崎が駆け寄って云う。

｢、、、えっ、と、｣

敦は言葉が出てこなかった。

今思えば、自分勝手な行動でQにひどいことをしているのだ。

そんな自分に、敦はようやく気づいた。

敦が恐る恐る口を開くより先に、芥川が云った。

｢取引をしたのだ｣

谷崎の表情が暗くなり、眉間にシワが寄る。

｢どんな、？｣

｢その少女―鏡花という奴と引き換えにQを渡すという条件での取引だ｣

芥川は淡々と話しているが、その表情もかなり暗かった。

自分が何もできなかったこと、自分が何も云えなかったことを後悔している顔だった。

そして、息を吸う。

｢取引相手は、ポートマフィアの双黒という奴らだった｣

｢ポッポートマフィア!?!?｣

谷崎の表情が一気に強張る。

｢つ、つまり、、君たちは遊園地で双黒と出くわして、その挙げ句にこの子と引き換えにQをポートマフィアの手に渡したというのか!?｣

敦は、やっと口を開いて云う。

｢そ、うで、す、、｣

谷崎の目から、光が失われる。

｢なんてことを、、、、｣

谷崎は、いつもと打って変わって、大声を上げる。

｢なんてことをしたんだ!!｣

敦と芥川は驚く。

｢も、申し訳ない、僕が何も云えなかった故、、｣

芥川が弱く云う。

｢取引をしたのはどっちなんだい｣

｢ぼ、僕ですっ！｣

敦が勢いに任せて頭を下げる。

｢本当に申し訳ないです、、でも、」

次の瞬間、谷崎は右手を上げ、勢いよく敦に振り下ろそうとした。

｢っ、、！！！｣

｢谷崎！！｣

と、そこで谷崎の手が止まった。

国木田が手を掴んだのだ。

｢そこまでにしろ、、っ｣

そして、敦の方を向いて云う。

｢敦、お前も自分勝手が過ぎるぞ、、｣

暗い表情だった。

｢、、、、｣

敦は、何も云うことができなかった。

｢国木田先輩、僕の責任でもあるのです、人虎を止めようとはしたものの、銀と、、妹と同じくらい大切と云われ、何も反論できずに、立ち尽くしてしまったのです｣

｢妹と、同じくらい、、？｣

谷崎が呟いた。

｢妹、、ナ、ナオミ、、と、同じくらい、、大切だったってこと、、？｣

｢、は、い、｣

敦が恐る恐る答える。

すると、谷崎の目から涙が溢れた。

｢ナオミッ、、！ナオミがぁ！！｣

国木田がすぐに駆け寄る。

｢落ち着け谷崎、、！！｣

ただひたすらに叫び、宥めようとした。

ナオミ―――谷崎ナオミは、一年前、ポートマフィアの手によって、殺されたのだ。

人質にとられた少女を助けるため、ナオミは命に変えて、少女を守り抜いたのだ。

敦は喉が締め付けられるような感じがした。

すると戸が開き、乱歩が入ってきた。

｢何？なんの騒ぎ？｣

｢ら、乱歩さん、｣

谷崎は、涙を拭いながら云った。

｢乱歩さん、実はですね、、｣

国木田が訳を説明した。

乱歩は、少し考えてから云った。

｢敦、鏡花って子とQをとで取引しようと云ってきたのは誰かわかるかい？｣

｢えっと、”太宰”っていう人です、｣

すると、谷崎が反応した。

｢太宰ッて、あの、、ナオミを殺した、、？｣

｢なるほど、、｣

乱歩は顔を顰めた。珍しい顔だ。

｢よし、国木田。今から会議を始める。5分で準備しろ｣

｢了解しましたっ｣

そう云い残し、乱歩は部屋を出た。

｢ではこれより、Q奪還作戦会議を始める｣

司会を務めているのは国木田だった。

｢皆、今回の事柄については把握しているな。何か意見のあるものはいるか？｣

すると、賢治が手を挙げる。

｢もういっそ、敵のアジトへ突撃って云うのはどうでしょう？｣

国木田は顔を顰める。

｢それは危険じゃないか？敵の思う壺じゃないか？｣

すると、敦が云う。

｢作戦には僕が行きます、元より、僕の責任なので、、｣

それに続いて、芥川も云う。

｢僕も人虎と同意見だ、僕の責任でもあるのだ。行かせてくれ｣

｢と云っていますが、、どうでしょう？乱歩さん｣

｢んー、、｣

乱歩は考えている。

｢僕の仮説では、奪還に僕達が向かった場合、双黒を使って守りをしてくると思うんだ。｣

芥川と敦に驚きの表情が浮かぶ。

｢敦、その、太宰とか云う男の異能は分かったりするか？｣

｢え、太宰さんの異能ですか!?、、んー、確か、、、、｣

───────────────────────────────

『敦くん』

――太宰さん、、

『”人間失格”』

――、!!

『まったく、君は私がいないと駄目だね、、』

――待ってください、、、僕は、、！

ｶﾁｯ

『君はしっかり、その異能力を制御しなきゃいけないよ』

――異能、力、？

『そうすれば、私と君はまた会える』

――どういうこと、です、か、、？

『それじゃぁ、後は部下たちに任せるよ』

〚了解しました(ﾎﾞｿｯ〛

――待って、待ってください、、！！太宰さん！！

───────────────────────────────

｢、、｣

沈黙。

｢思い出せそう、？｣

乱歩が問う。

｢、、、、｣

｢あっ！！｣

｢思い出したか！｣

国木田が云う。

｢思い出しました、確か太宰さんの異能力は、、｣

――”異能力無効化”!!!

｢い、異能力無効化!?｣

国木田が声を上げる。

｢何だその馬鹿げた能力は、、｣

｢なるほどね、、なんとなく結びついた｣

乱歩が立ち上がる。

｢今から作戦を話す、Qがいる場所は既に特定済みだ｣

｢｢｢!!｣｣｣

空気が変わる。

｢絶対にQを取り戻すぞ！｣

─────────────────決行当日────────────────────

敦と芥川は、山の少し奥にある、小さな古い山小屋を目指して歩いていた。

ポートマフィアの縄張りでもあるため、複数の構成員と対峙したが、難なく通り越していった。

しかし突然、色が毒々しいヘビが出た。

｢ぎゃぁっ!!気持ち悪っ！」

敦は驚いて跳ね上がる。

｢人虎、貴様はこんなものが怖いのか。情けないな｣

｢狗が苦手なお前に云われたくないよ、、｣

芥川は敦の言葉を無視して異能力――羅生門で衣服を操り、ヘビを持ち上げて自分の方へ引き寄せ、自分の手の上に乗せる。

｢あ、芥川!?それ毒があるかもしれないんだぞ!?｣

｢笑止、大丈夫だ。このヘビには毒がない。安全だぞ｣

芥川はそう云って、少し口角を上げた。

｢ドヤ顔するなよ！｣

｢していない｣

そんなことを話していると、空中に岩が浮いているのに気がついた。

敦たちの真上だった。そして岩が落下、ぎりぎりで避けることができた敦たちは、急いで体制を整えた。

｢うっわ！中也落とすの下手すぎ〜｣

｢うっせぇな青鯖。手前は何もしてねぇんだから文句を云うな｣

来たのは双黒。以前の会議で乱歩が云っていた通りだった。

｢久作くんを連れ戻しに来たのかな？｣

｢そうだ｣

太宰の質問に、芥川が答える。

｢早く渡せ｣

｢断る｣

中也が答えた。

｢手前らが取引に応じたから鏡花を渡し、久作を貰ったんだ。んで、何を今更云ってんだよ？そんなんで返すわけ、、っておわっ！！｣

芥川がこっそりヘビを落とした。先程の、毒々しい色のヘビだ。

｢あ゙あ゙あ゙!!ヘビ、毒ヘビだ！ちょっ太宰！｣

中也は太宰を見る。

太宰は見下すような表情になって、冷たい笑顔を浮かべた。

｢それ普通に安全なヘビだけど、、どうかしたのかい、？？｣

完全に煽っている。

｢、、、｣

中也はものすごく気まずそうな顔をした。

敦は思った。

――僕達も周りから見たらこんな感じなのかな、、

｢早く云えよ！！｣

中也は太宰に向かって叫んだ。

太宰はニヤニヤ笑いながら云った。

｢え〜？そんなの、さすがの中也でもわかると思ったのだけど〜？？｣

｢んだとごらぁ！！｣

敦と芥川は、ただ単に二人のやり取りを見ていた。

もう前のように臆すことはない。

ただ、少し笑いをこらえながら見つめるだけ。

｢はぁ、もう敦くん達待ってるんだから漫才もここまでにしてー｣

｢漫才じゃねぇぞこの野郎｣

｢で？ごめん、なんだっけ？｣

太宰は中也の言葉を無視して敦達に問う。

｢ここを通せ｣

芥川が瞬時に答える。

｢無理だね｣

太宰はニコッと笑いながら答えた。

｢ならば、押し通るまで！｣

芥川は衣服を刃物のように鋭い形にし、太宰に向かって伸ばした。

太宰は怯むどころか、笑ったまま芥川の衣服に素手で触れた。

｢人間失格｣

その瞬間、刃物のようなものは一瞬にして元の形状に戻ってしまった。

｢なっ、、僕の羅生門が、、！これが無効化っ、！｣

｢私の異能力、知っているのだね｣

太宰はそう云うと、敦の方を向いて冷笑しながら続けた。

｢君が云ったのだろうね、きっと｣

｢!!｣

敦は背筋が凍ったようだった。

背骨に、冷たい裂傷が走ったように、体が痛くなる感じがした。

｢まぁいいさ、誰が知っていようと、私に異能力が効かないのは変わらない｣

それから太宰は中也を指し、｢あ、中也には効くよ〜｣とニコッと笑ってみせた。

｢さて、そろそろ本番と行こうか｣

急に空気が変わる。

そして細い緊張が走る。

太宰と中也、芥川と敦はお互いに目を合わせ、それから云った。

｢中也、足引っ張ったら許さないよ｣

｢手前もな、死にそうになっても助けねぇぞ｣

｢芥川、一人で突っ走るなよ｣

｢人虎こそ、もう自分勝手な行動はするなよ｣

二つの双黒―――敦と芥川、太宰と中也の戦いが、今始まる。

この作品はいかがでしたか？

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第四話、読み終えました！Q奪還に向けて動き出す探偵社の面々、そして双黒との対峙——すごく熱い展開でしたね。特に谷崎さんの過去が明かされるシーンは胸が締め付けられました。ナオミさんの話が出た時の涙、そして敦を叩こうとした手が止まる描写、感情がひしひしと伝わってきました。それと、太宰さんの“人間失格”がついに発動！無効化ってチートすぎる能力ですね…。でも最後の「二つの双黒」という対比がかっこよくて、続きが気になって仕方ないです！あたりめさんのキャラクターの心情描写、いつも細やかで好きです🌷

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