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Still…

第18話 - 第18話

401

6,415文字

2026年09月19日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

その日。

阿部は部屋で一人、小説を読んでいた。

佐久間からもらった本。

読んだことはない。

そのはずだった。

けれど、ページをめくるたびに、時々不思議な感覚があった。

この先。

なんとなく知っている。

登場人物が何を言うかまでは分からない。

でも。

このあと何かが起きる。

そんな予感だけが、先に胸の奥へ浮かんでくる。

実際に読み進めると、その通りになることもあった。

「……やっぱり、読んだことあるのかな」

小さく呟く。

でも。

記憶にはない。

最近は、こういう感覚にも少し慣れてきた。

康二の歌を聞いた時。

プラネタリウムという言葉を聞いた時。

沖縄の話をされた時。

めめの言葉や表情を見た時。

知っているような。

知らないような。

最初の頃は、そのたびに必死で思い出そうとしていた。

今は。

「またか」

と思うだけで済むことも増えた。

無理に思い出さなくてもいい。

最近は本気で。

そう思っていたから。

阿部は栞を挟み、本を閉じる。

部屋が静かだった。

隣からも。

今日は物音がしない。

阿部は壁の向こうを見る。

「めめ、いないのかな」

仕事を辞めてからは家にいることも多かった。

それでも。

ずっと部屋にいるわけではない。

買い物にでも出ているのかもしれない。

時計を見る。

昼前。

「ランチ食べに行こうかな」

館さんの今日のランチも気になる。

佐久間とラウールも働いているかもしれない。

阿部は立ち上がって、ゆっくり支度を始めた。

いつもの道を歩く。

天気は良くて。

風も穏やかだった。

カフェまで、もう少し。

その時。

少し先に。

見慣れた姿が見えた。

「あ」

目黒だった。

声をかけようとする。

けれど。

目黒の前には。

一人の女性がいた。

阿部の足が止まる。

知らない人。

見たこともない。

多分。

めめの知り合いなのだろう。

そう思った。

それだけなら。

何もおかしくない。

でも。

なぜか。

身体が先に反応した。

阿部は反射的に、近くの建物の陰へ身を隠した。

「……何してんだろ、俺」

自分でも分からない。

目の前の女性は。

知らない。

本当に知らない。

なのに。

目黒が女性と向き合って話している。

ただその光景だけで。

胸の奥がざわつく。

そして。

突然。

違う顔が浮かんだ。

「……っ」

知らない女の人。

いや。

違う。

知っている。

すごく。

嫌な顔。

目黒の隣に立って。

笑っている。

自分を見て。

何かを言っている。

冷たい声。

刺さるような言葉。

――似合わない。

――邪魔。

――目黒くんのためにならない。

そんな断片だけが。

一気に浮かぶ。

阿部は息を呑んだ。

「……誰」

頭が痛い。

胸が苦しい。

今、目黒と話している女性じゃない。

全然違う人。

でも。

確かに。

誰かがいた。

目黒の近くに。

自分が。

ものすごく嫌だと思っていた女の人。

「……やだ」

呼吸が速くなる。

息を吸っているのに。

足りない。

心臓がうるさい。

どんどん速くなる。

指先が冷たい。

何かを思い出しかけている。

分かる。

でも。

その先へ行くのが怖い。

「……は、っ」

うまく息が続かない。

壁に手をつく。

視界が少し狭くなる。

その時だった。

「あべちゃん？」

聞き慣れた声。

阿部がゆっくり顔を上げる。

そこにいたのは。

深澤と渡辺だった。

二人とも、阿部の顔を見た瞬間に表情を変えた。

「ちょっと」

渡辺がすぐ近くまで来る。

「あべちゃん、大丈夫？」

「……翔太」

「ふっか、こっち」

深澤もすぐ横に来た。

「どうした？」

「……分かんない」

声が震える。

「めめが」

そこまで言って。

阿部は目黒のいる方向を見る。

深澤と渡辺も一度だけそちらを見る。

目黒はまだ女性と話している。

「女の人と話してて」

「うん」

「でも、あの人じゃない」

阿部は必死に言葉を探す。

「別の人」

「……」

「別の女の人が、頭に浮かんだ」

二人の表情が。

ほんの一瞬だけ固まった。

阿部はそれに気づく余裕がない。

「嫌な人だった」

息を整えながら続ける。

「めめの近くにいて」

「俺に、すごい嫌なこと言ってて」

「……」

「俺、その人知ってる」

深澤が阿部の前へ回る。

「あべちゃん」

「何」

「今は思い出さなくていい」

その言葉に。

阿部は少しだけ眉を寄せた。

「でも」

渡辺もすぐ言う。

「ほんとに。今ここで無理に思い出す必要ないから」

「……」

二人とも。

同じ。

思い出さなくていい。

それを。

迷わず言う。

阿部は何度かゆっくり息を吐く。

少しずつ。

心臓の速さが戻ってくる。

震えていた手も。

少しずつ落ち着いていく。

二人は急かさなかった。

深澤は近くにいて。

渡辺は背中を軽く撫でてくれている。

しばらくして。

阿部は小さく息を吐いた。

「……もう大丈夫」

「ほんと？」

渡辺が聞く。

「うん。まだちょっと変だけど」

「座る？」

「大丈夫」

阿部は壁から手を離す。

そして。

二人を見る。

さっきまでなら。

ここで終わっていたかもしれない。

思い出さなくていい。

そう言われて。

自分もそれでいいと思っていた。

でも。

今日は違った。

少しだけ。

思い出してしまった。

誰かがいた。

自分を苦しめていた人。

それを。

みんなは知っている。

そんな気がした。

「ふっか」

「ん？」

「翔太」

「何？」

阿部は少し迷う。

それから。

はっきり聞いた。

「昔の俺、何があったの？」

二人とも。

何も言わなかった。

その沈黙だけで。

胸が少し苦しくなる。

「やっぱり」

阿部は二人の顔を見る。

「何かあったんでしょ」

「……あべちゃん」

深澤が困ったように名前を呼ぶ。

「思い出さなくていいよ」

「なんで？」

「今、ちゃんと楽しいでしょ」

「うん」

「だったら」

「でも」

阿部は遮る。

「俺のことだよ」

深澤が黙る。

「俺に何があったのか、俺だけ知らない」

「……」

「さっきみたいに、急に何か思い出して苦しくなるなら」

阿部は胸元を押さえる。

「何も知らない方が怖い」

渡辺が目を伏せる。

「でも知ったら、もっと苦しくなるかもしれないよ」

「それでも」

阿部は少し考えて。

ゆっくり言う。

「知りたい」

その言葉に。

二人の表情が変わった。

阿部自身も。

少し驚いていた。

少し前まで。

もう思い出さなくてもいいと思っていた。

今の自分が幸せなら。

それでいいと思っていた。

でも。

今は。

知りたい。

全部ではなくても。

何があったのか。

どうして自分が。

あんなふうに身体だけで怖がったのか。

「めめも」

阿部が言う。

「みんなも知ってるんでしょ」

深澤と渡辺が目を合わせる。

「俺だけ知らないんだよね？」

「……」

「そうなんでしょ？」

長い沈黙。

やがて。

渡辺が小さく息を吐いた。

「ここでは話せない」

阿部が見る。

深澤も頷く。

「夜」

「夜？」

「バーで話そう」

「みんなで？」

「……うん」

渡辺が答える。

「めめもいるところで」

阿部は少しだけ目を見開いた。

やっぱり。

目黒も知っている。

その事実が。

急に現実味を持った。

「分かった」

阿部はゆっくり頷く。

「夜、行く」

深澤が少し心配そうに見る。

「あべちゃん」

「何？」

「途中で嫌になったら」

一度言葉を切る。

「聞かなくていいからね」

渡辺も続ける。

「知らないままでいるって選んでもいい」

阿部は二人を見る。

そして。

少しだけ笑った。

「うん」

「でも今は」

もう一度。

はっきり言う。

「知りたい」

二人は。

それ以上止めなかった。

その日の夜。

阿部がバーの扉を開けると。

いつもより、店の中が妙に静かだった。

「……こんばんは」

声をかける。

阿部以外の八人が。

全員そろっていた。

「……ほんとに全員いる」

阿部が少し驚いて言う。

でも。

誰もいつものようには返してこなかった。

全員、少し緊張した顔をしている。

目黒だけは。

阿部を見つけるとすぐに立ち上がった。

「あべちゃん」

「うん」

「大丈夫？」

「今は大丈夫」

目黒が近くまで来る。

阿部はその顔を見る。

昼間。

知らない女性と話していた目黒。

その姿を見た瞬間。

突然浮かんだ、別の女の人。

嫌な声。

嫌な言葉。

その記憶を思い出すだけで、まだ胸の奥が少しざわつく。

でも。

今は。

逃げたくなかった。

「話してくれるんでしょ？」

阿部が聞く。

目黒はすぐには答えなかった。

代わりに。

少し離れたところから、佐久間が口を開いた。

「俺は話した方がいいと思う」

その言葉に。

渡辺がすぐ反応する。

「全部？」

「うん」

「無理でしょ」

「なんで？」

「今日あんな状態になったんだよ？」

空気が変わる。

阿部が入ってきたばかりなのに。

話し合いは。

まだ途中だったらしい。

深澤も渡辺の隣で言う。

「俺も全部は反対」

「でも」

康二が低い声で言う。

「いつまでも隠し続けるんもちゃうやろ」

「隠してるんじゃない」

ラウールが言う。

「今のあべちゃんに必要ないことまで戻す必要ないって言ってるの」

「必要かどうか決めるの、ラウじゃないじゃん」

佐久間が返す。

「佐久間くんだって決めることじゃない」

「だから本人に話して決めてもらえばいいって言ってんの！」

少しずつ。

声が大きくなる。

阿部は入口近くに立ったまま。

みんなを見る。

何を話しているのか。

分かる。

自分のこと。

自分の過去のこと。

なのに。

自分だけが知らない。

「思い出したらまた苦しくなるかもしれないじゃん」

渡辺が言う。

「今笑えてるのに」

深澤も続ける。

「そうだよ。昔のこと知らなくても、今ちゃんと生きてるじゃん」

「でもな」

康二が言う。

「あべちゃんの人生やで」

「なくなったことにしてええん？」

「なくなったことになんてしてない」

ラウールの声も少し強くなる。

「ただ、思い出さなくていいことだってあるって言ってる」

「それを勝手に決めるなって」

佐久間が言う。

「昔のあべちゃんだって、あべちゃんなんだよ」

その言葉に。

阿部の胸が少しだけ動く。

昔の俺。

自分の知らない自分。

目黒は。

何も言わない。

ただ。

阿部を見ていた。

宮舘も。

岩本も。

黙っている。

そして。

しばらく黙っていた岩本が、低い声で言った。

「一回落ち着こう」

でも。

その言葉でも。

すぐには止まらなかった。

渡辺が佐久間を見る。

「佐久間は簡単に言うけど、あべちゃんがどこまで追い詰められてたか」

「俺だって知ってるよ！」

佐久間が珍しく強い声を出す。

「知ってるから、戻ってきてほしいんじゃん！」

「戻るって何？」

ラウールが聞く。

「今のあべちゃんは違うの？」

佐久間が黙る。

その一瞬。

今度は康二が口を開く。

「そういう意味ちゃうやろ」

「じゃあどういう意味？」

「昔も今も両方あべちゃんやってことや」

「だったら今のあべちゃんだけでもいいじゃん！」

「ラウール」

宮舘が静かに制する。

ラウールは。

そこで口を閉じた。

でも。

表情は納得していなかった。

阿部は。

その全部を聞いていた。

胸の奥が。

少しずつ苦しくなる。

怖い。

でも。

それ以上に。

嫌だった。

自分のことなのに。

みんなが知っている。

自分だけが知らない。

その状態が。

もう。

嫌だった。

「あのさ」

阿部が声を出す。

誰も気づかない。

まだ空気が張りつめている。

「ねえ」

もう一度。

少し大きな声。

全員が。

阿部を見る。

静かになる。

阿部は。

みんなの顔を順番に見た。

佐久間。

康二。

ラウール。

翔太。

ふっか。

館さん。

照。

そして。

めめ。

全員。

自分の知らない自分を知っている。

「俺さ」

少しだけ声が震える。

「もう嫌だ」

「俺だけ知らないの」

誰も言葉を挟まない。

「みんなが俺のこと知ってて」

「俺が昔何してたかも」

「誰が嫌だったのかも」

「何であんなふうになったのかも」

阿部は胸元を押さえる。

「全部知ってるのに」

一度。

息を吸う。

「俺だけ分かってない」

その言葉に。

誰も何も言えなかった。

「思い出さなくていいって言ってくれるのも分かる」

阿部は渡辺と深澤を見る。

「俺が苦しくならないようにしてくれてるんでしょ」

二人とも。

黙っている。

「思い出した方がいいって思ってるのも分かる」

今度は佐久間と康二を見る。

「俺の人生だからって思ってるんでしょ」

二人も。

何も言わない。

「館さんと照は」

少しだけ笑う。

「俺に決めさせようとしてるんでしょ」

宮舘が。

ほんの少し目を伏せる。

岩本も。

否定しなかった。

最後に。

目黒を見る。

「めめは」

そこで。

言葉が止まる。

目黒だけは。

何を思っているのか。

分からない。

ずっと。

自分のそばにいてくれた。

思い出さなくてもいいと言った。

でも。

本当は。

何を望んでいるのか。

「……めめも知ってるんでしょ」

目黒は。

ゆっくり頷いた。

「うん」

その一言で。

胸が苦しくなる。

やっぱり。

全員。

知っている。

阿部は。

少しだけ俯いた。

それから。

顔を上げた。

「もう」

はっきりと言う。

「全部話して」

誰も動かなかった。

阿部は続ける。

「途中で苦しくなったら止める」

「聞きたくなくなったら言う」

「でも」

手を握る。

「何も知らないままなのは、もう嫌」

目黒の顔が。

明らかに不安そうになる。

全員。

阿部がそう言うことを。

完全には望んでいなかったような顔をした。

「あべちゃん」

目黒が静かに呼ぶ。

「全部聞いたら」

一度。

言葉を選ぶ。

「戻れないかもしれないよ」

「何が？」

「今みたいに」

目黒は少し苦しそうに笑う。

「何も知らずに笑ってる状態には」

阿部は。

その言葉を聞いて。

少し怖くなった。

でも。

逃げなかった。

「それでも」

目黒を見る。

「知りたい」

静かな声。

でも。

迷いはなかった。

「俺のことだから」

全員が。

不安そうな顔をしている。

誰も。

すぐに話し始めなかった。

それでも。

もう。

阿部は決めていた。

昔の自分に。

何があったのか。

今度は。

自分から知ろうとしていた。

Still…

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おはようございます☀ うー　何があったの　自分のことを自分が知らないみんな知ってる好きな人も全部最後まで聞けるのかな不安だよね。　取り戻せるのか…

ああ、もう胸がぎゅっとなりました……。阿部くんが「みんなが知ってるのに俺だけ知らない」って言ったところ、すごく響きました。みんながそれぞれの立場で守ろうとしてて、それもまた切なくて。でも最後の「俺のことだから」っていう決意、すごくかっこよかったです。次どうなるんだろう……ちゃんと知ることができるのか、見守りたいです🌷

みら

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