春のあの人

──翌日。

空は抜けるように青くて、蝉の声が朝から途切れなかった。

昨日の夜の光や音が、まだ頭のどこかに残っている。

あの花火の色、屋台の匂い、 人混みの中で何度もすれ違いそうになった、先輩の手の温度。

なんでもないはずの時間なのに、思い出すたびに心臓がきゅっと鳴った。

昼過ぎ。

なんとなく、また学校に行ってみた。

夏休みの校舎は、人の気配が少なくて、 廊下の窓から見える光がどこまでもまっすぐ伸びている。

図書室の扉を開けると、やっぱりそこにいた。

水森先輩。

机に肘をついて本を読んでいる。

その姿を見た瞬間、胸の中の昨日のざわめきが全部蘇った。

「……こんにちは」

「お、紬。昨日ぶり」

先輩は顔を上げて笑った。

その笑顔がまぶしすぎて、何も言えなくなる。

「昨日、楽しかったな」

「はい」

「まさか金魚すくいであんなに真剣になるとは思わなかった」

「先輩が挑発してきたからですよ！」

「いやぁ、あれは紬が本気出すと思わなくて」

笑いながら言葉を交わす。

だけど心の奥では、昨日とは違う何かが静かに芽生えている気がした。

それはまだ名前をつけられない感情。

でも確かに、私の中で息をしている。

「なぁ、紬」

「はい？」

「夏休み中、またここで会ってもいい？」

「もちろんです」

その瞬間、窓の外で蝉が鳴いた。

力強くて、まるで“約束”みたいな声だった。

先輩は笑って、本を閉じた。

「じゃあ、明日もな」

「はい」

ページの間からこぼれた風が、髪を揺らす。

その風が、昨日の花火の煙と一緒に、心の奥をくすぐった。

──夏はまだ、始まったばかりだった。