菊が舞う、その前に

車が見えなくなるまでの間

――病院から東京…？で、あの荷物か…でも菊が、登記簿などを持っていることを考えると、病院から逃げたというわけでもない…

と考える。

彼女がとても元気そうに見えるかと言えば、そうではない。

だが、寒い季節に外で見ればあんなものかと思う程度。

昨日、オフィスで向かい合った時などは普通でしかない。

とにかく今の叔母たちは、ここの鍵を持っていないが菊を探している。

わかったのはそれだけ。

俺は門の中へ入り、そのまま駐車スペースや庭をぐるりと見て回る。

持って来たカメラで数枚の写真を撮ってから、預かった鍵を手に、玄関へ回った。

「……はっ⁉」

――なんだこれは…

俺は中に入るよりも先にスマホを持つと、菊に電話をかけた。

◇◇早川希輔・End◇◇

「はい、早川さん。こんにちは」

思ったよりも早い連絡だと思いながら、私はパソコン画面を見たまま電話に出た。

“今いいか？”

「はい」

“見て欲しいものがある。写真を送る。すぐにSMSでメッセージアプリアカウントか、メールアドレスを送って”

「…はい…今、どこですか？」

“玄関前”

プツンと通話が終了し、私はスマホを眺める。

メッセージアプリは、このスマホに入れていない。

すぐにメアドを送ると間もなく、早川さんからであろうメールを受信した。

本文のないメールに添付された一枚の写真。

――永美だ…

写真は自宅の玄関ドア。

そこに何枚もの張り紙。

【連絡しなさい、菊!】

【さっさと連絡!】

【元気が余ってるでしょ⁉】

【私に連絡しろ!】

【何やってんの？56してあげようか？】