淡恋

｢君が和之くんか。なるほど…強い目をしている。剣道をやっていたそうだな。体も丈夫そうだ｣

道端で見知らぬ人から声をかけられた。

上質と解る着物姿の中年男性が、出会い頭に値踏みしてくる言動に不愉快を隠さなかった。

｢誰だか知らないけど、これから頼まれた仕事に行くんだ。こちとら見世物じゃねぇ。子供だろうが働かなきゃ食っていけないんだ｣

言いたいことだけ伝えて、さっさと歩き出す。

背後から豪快な笑い声が聞こえた。

｢はっはっはっ…！これはいい｣

足を止めて訝しい相手をもう一度振り返る。

｢私は町で商店を営んでいる者だ。君に跡取りになってほしい｣

｢…何言ってんだ？｣

世の中そんな甘いことがある訳がない。

大方うまいように騙して売り飛ばす人買いみたいな奴か。　

｢誰でもいい訳ではない。君の父上とは知り合いだったし、君は剣道が強いと町で話を聞いていた。こんな早く夫婦共に亡くなってしまうとは思わなかったが…｣

嫌なおっさんにも良心があるのか、語尾は少し曇った表情に見えた。

｢仕事が終わってからでいい。まず見に来てくれないか？家や店の者には言っておく｣

店の名前と場所を告げられ、案外あっさりと行ってしまった。