19時30分

毎日サイコー！ホント幸せ！

上司は優しいし、先輩も親切だし、お給料も高いし！

定時で帰宅できるし。

あー、転職して良かったぁ！

ドサッと電車の椅子に座る。

あー…このベルベットの、なんとも言いがたい、ふわふわしすぎず硬すぎず。

最高だぁ！

誰もいないし…

えいっ！

体をベルベットの上に横たえる。

あー…ホント、気持ちいい〜。

この感触〜。

一人きりの車両を満喫していると、視界が陰った。

誰かいたの？！

急いで体を起こすと、目の前にふわふわの白のセーターに、赤いベルベットのベレー帽をかぶって笑うきれいな女の子がいた。

「やっぱり、優花ちゃんだ」

「楓ちゃん！」

びっくりした。

高校時代から大好きな友達とまた会えるなんて！

やっぱり、転職して地元に帰ってきて良かったぁ！！

「うわぁ！楓ちゃんだ！久しぶり！」

「うん、久しぶりだね」

楓ちゃんは、ブラウンに染めた髪をふわふわ揺らして、隣に座った。

「優花ちゃん、帰ってきたんだね。県外出てたよね？」

「そうなの！先週転職して、またここに帰ってきたんだよ！」

「そっか、だったらまた遊べるね」

「うん！絶対！ゼッタイ遊びに行こう！」

「うん。約束ね。どこで降りるの？」

「次の駅！」

「そう。…良かった。」

「え？」

「ううん。この電車、変な噂があるから…。」

「変な噂？」

「そう。女の人に会ったら死ぬとかね…」

「あはは！懐かしい！そういう怪談あったよね！」

「うん、そうだね。ただの怪談だね。…わたしは、もう少し先まで乗るの。だから、今日はここでお別れだね。」

アナウンスが到着を告げる。

「えぇー…残念。今度、高校の時に行ってたカフェ行こうね！」

「もちろん。またね、優花ちゃん」

「ばいばい！楓ちゃん！！」

ホームに降りて、振り返って、大きく手を振る。

「またねー！！！」

楓ちゃんは、優しい顔で微笑んで、手を振り返してくれた。

楓ちゃんの後ろの女の人がクスクス笑って、その人も手を振ってくれた。

知らない人も、またねー！

あー、最高だよぉ！

す っごく幸せ！

‐ガシャン

時計を見るとまだ、19時30分。

‐きゃぁあー

あー、転職してよかったぁ！

‐やめろー！

こんな時間に帰宅できることなんてなかったもん！

‐ドカッ

騒がしい人の声を後ろに、スキップ踏んで、改札を抜けていく。

「逃げろー！！」

何だろう?

振り返る。

3メートル先から叫び声が聞こえた。

「包丁持ってる！！」

瞬きすると、ものすごいスピードで走ってくる男が、目の前にいた。

「邪魔だ！どけっ！！」

男の手が、私に向かって飛んでくる。

包丁が頬を掠める。 痛い。

よろけて、バランスが崩れる。

躓いて、後ろ向きに倒れる。

体をひねって、体勢を整えようと、手を伸ばした。

手が、エスカレーターの段に当たって滑っていく。

顔が、エスカレーターの角にぶつかって、何かの砕けた音がする。

太ももに何かが突き刺さる。

生暖かい。

鈍い音。

悲鳴。

…止まった。

あ ぁ…全部止まった。

終わった？あぁ…良かった…。