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私は聖女じゃない？じゃあいったい、何ですか？

第176話 - 番外編・呪いの王子と時の精霊

1,574文字

2026年10月19日

#ファンタジー

#恋愛

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花月夜れん

　光の精霊の国、ライトコール。

　この国の第二王子として僕は産まれた。

　その身に、聖なる力を宿して。

「何故、女ではなかったのか」

「あの耳、この国での加護は期待できぬ。女なら、聖女として光の精霊様に――」

「申し訳ございません」

　大人達の会話が、聞きたくなくても僕の耳に入ってくる。

「アリスト」

「アリスちゃん」

「アリスト様」

　皆が居てくれるから、僕はこの国を嫌いになんてなれないけれど。

　ーーー

　滅びの予言を回避するために、聖女を呼び出す。

　そう決まって、僕は反対出来なかった。色々な国を探してはみたけれど見つからなかったから、この国を守るためには仕方がないと思った。

　すべてを救ってくれる聖女が現れると信じて。

　聖女召喚の儀式を行った日、僕達の前に現れた少女は、聖なる力はあるが魔力がほとんどない、不完全な聖女だった。

　ーーー

「どうして、こんなことに――」

　目の前に広がる絶望の光景。

　真っ黒に染まった自分の国。家族や民達は魔物へとその姿を変え、希望の光など何もない世界。

「やり直したい、こんなことになったのはきっと聖女が不完全だったからだ。僕は、こんな未来なんて、――いらない！」

「僕達が力を貸そうか？」

　どこからか、声が聞こえる。

「ただし、過去を変えるとなると代償はついてくるよ？それに君が思った通りになるとは限らない」

「それでも、構わない。僕は過去を変える」

「そう、なら契約しよう。君なら僕達を呼ぶ力があるからさ」

「契約すれば、過去を変えられるんだな？」

　先ほどの声が答える。

「あぁ、けれど君の未来と聖なる力すべてを払ってもらうことになるよ。大魔法使いの子孫、そして竜の血を引く子」

「なんだい、それは――」

　目の前に、竜のような人のような、不思議な人物が立つ。

「時の精霊が仕えるのは竜の血を持つものだけってことさ」

「僕が…………」

「契約の指輪だ」

　そう言って、時の精霊は僕と契約した。

「僕は、過去を変える。例え、どんな犠牲を払っても――」

　ーーー

「ここは何処だい？」

「ここは時の中、過去へと向かっている」

「そうか――――」

「契約したあの瞬間から、君の未来はすべて消失した。今の君は切り取られた時の精霊、つまり僕と同化した存在だ」

「ふぅん」

「さぁ、ついたよ」

　見覚えがある。ここは、聖女召喚の魔法陣の部屋だ。

「アリスト、君が、過去に召喚するんだ。聖女を」

「僕が？」

「そう。不完全な聖女を完全にする存在を」

「…………」

「この召喚をすれば、君という存在は僕にかわり、僕はこの時間に囚われる」

　最愛の人の記憶とすべての魔力、僕にはもう不要なものだ。

　ーーー

「いたっ……ぁ……」

　僕が見た聖女とは違う女性が、魔法陣に落ちてきた。

　彼女が――。

　現れたもう一人もまた、不完全だった。

　そして僕じゃない、過去の僕（・）と彼女は出会い、恋に落ちた。

　僕が出会えなかった。出会うことが出来なかった彼女と。

　ーーー

　過去を変えた。それがまるで波紋のようにひろがり、世界が僕の知る世界とは別の形へと姿を変えていく。

　あの時間がくると、僕はまた過去へと行き、また、繰り返す。

　その度に、違う未来が、似ているけれど違う世界が増えていく。

「あの先に、僕が行けないように、あの時間アリストという存在は消える」

　僕の願いは、過去の僕を巻き込んでしまった。

　ーーー

　僕はそっと、魔法陣に触れる。

「白いリングが現れなかったのは僕の聖なる力を、過去を変える代償に使ってしまったから」

「魔力は？」

「……逆転の儀をするとね、魔力だけは戻るんだ。ただ、未来の僕という行き場を失った魔力は過去の自分へと紡がれる」

「この世界は」