麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

こうして、観客の大声援で中村の演奏は終わり、事実上最後の演奏者も無事役目を終えた。

鳴りやまぬ拍手の中、支配人がトコトコと舞台の中央へ歩み、恐る恐る口を開く。

「えー、次に予定されておりました一ノ瀬玲子さんのピアノ演奏は、本人の体調不良による欠席により……急遽中止でございます。本日はこれにて終了とさせて頂きます」

おどおどと宣言する支配人の言葉に、観客の拍手は止まり静かになるが、次の瞬間、地の底から沸き上がったかのような、ヤジの嵐に包まれた。

「ふざけんじゃねぇーぞ！」

「女学生はどーしたっ！」

「えらくあっさりしてるじゃねぇーか！」

「女学生をだせっ！」

「演目表とちがうぞぉー！」

皆、好き勝手に不満を吐き出し、それと共に、座布団、菓子、湯飲み、ありとあらゆる物を舞台へ投げ始めた。

様々な物が自分めがけて飛んでくると、支配人は真っ青になりながら後退る。

もう、ここまで来たら収集がつかない。観客の様子は、暴動の域に達てしているに等しい。

そんな中、オロオロしているだけの支配人の顔面に、座布団がまともに当たった。

うぐっと、痛さから声をあげた支配人は、勢い舞台にしりもちをつく。

転がる支配人の姿に、劇場の裏方達は慌て、

「ま、幕、幕を早く引け！」

「終わりだ！仕舞いの拍子木だ！」

右往左往しているが、それを岩崎が止めた。

「中村、すまんが楽屋から学生のチェロを借りてきてくれ！戸田君！伴奏できるか？！ヴィバルディ冬！和音を私に合わせてくれればいい」

中村は楽屋へ向けて駆け出し、戸田は大きく頷く。

そして……。

「京一さん？」

「うーん、舞台がめちゃくちゃだなぁ……」

ゆゆしき事と、男爵も芳子も、荒れる升席を桟敷席から眺めている。

「あ、あの、一ノ瀬玲子さんというのは……旦那様の所へ来られていた、あの女学生さんの事ですか？」

月子は、男爵夫妻へそれとなく今起こっていることを確認した。

玲子が岩崎の家へやって来て、不参加の署名を残して行った。それ以前には、岩崎の胸にしがみつき、慕っていると告白した。

月子にとっては、あまり、喜ばしい記憶でないものが頭の中をよぎって行く。

しかし、そのような事は男爵夫妻は知らないようで、

「京一さん？ほら、京介さんと合奏したいとしつこく粘っていた方じゃない？断られ続けて拗ねたのかしら？」

「拗ねた？芳子？体調不良だと言っていたじゃないか？」

「京一さん、あれは、ものは言いようというやつよ！体調不良にしておけば、拗ねて来なかった、と言わなくても良いでしょう？」

そんなもんかねぇ、そりゃまぁねぇ、とかとか、夫妻は、この大騒ぎの中でも落ちつき払っている。

「ああ、月子さん、騒がしいけれど、大丈夫だよ？ここは二階の桟敷席だからね？ここまで、座布団は飛んで来ないだろう」

ハハハと、男爵は、余裕で笑っている。

とはいえ、貴賓席側は、ざわついており、校長を筆頭に、皆、どうなるのかと重い表情で劇場の様子を伺っている。

すると……。

ドタドタ大きな足音がして、誰かが飛び込んで来た。

「お咲！！お咲！！」

お咲の兄、佐吉が、桟敷席へ駆け込んできて、お咲を起こそうとしている。

お咲は、梅子に用意してもらった座布団を並べて作った布団もどきの上で、もぞもぞ動いていた。

さすがに、この騒がしさと、兄の声に目を覚ましかけているのだろう。

「お咲！起きろ！お前の桃太郎しかねぇぞ！これ収められるのは、お前の桃太郎だっ！！寝てる場合かっ！」

横になるお咲を見つけた佐吉は、血相を変え、お咲を連れ去る勢いで近寄った。

「おや、お咲のお兄さんじゃないか。確かに、桃太郎かもしれないけれどね、どうやら、その必要はなさそうだ。お咲を寝かせておやりなさい」

男爵が、飛び込んで来た佐吉へ言う。

「で、ですが、この騒ぎ……男爵様主催ですよ。ここは、お世話になっているお咲の出番。恩返しの一つぐらいやんねぇーと……」

切羽詰まった面持ちで、佐吉は男爵へ答えた。

「ほほほ、そう心配しなくてもよさそうよ？ほら、御覧なさいな」

芳子も、どこか楽しそうに言うと、男爵と頷きあっている。

確かに、大騒ぎの升席の勢いは弱まり、劇場は静けさを取り戻そうとしている。

「あっ！」

月子は思わず叫んでいた。

舞台に、チェロを持った岩崎が登場したからだ。