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コメント
1件
伸太郎は断崖絶壁の先に立っていた。
自殺という簡単な方法へと、ようやくたどり着けた。
毎日がとても痛く苦しい。
それなら少しの間めちゃくちゃ痛ければ、そのあと楽になれる。
崖の先に座ったまま、伸太郎は海を見渡した。
波はなんであるの？
風はなんで吹いてるの？
昼と夜って何？
どうして鳥は空を選んだの？
疑問だらけの自然を見ても、伸太郎は何ひとつ答えを持っていなかった。
……ああ、ちがう。答えはある。
疑問をもたなければいい。
死ぬことに、覚悟なんていらない。
痛みは日常にしっかり溶け込んでいて、死はその延長線上にあるのを知っているから。
父親のこぶしを受けて、何度も意識を失った。
痛みで食事が喉を通らず、餓死しそうにもなった。
先輩たちに首を締められ、口から泡を吹いたこともあった。
それはただ、痛みの階段を上る人生だ。
そして今日、たまたま階段の一番上にたどり着いただけ。
階段は、思ったよりも高かった。
伸太郎は崖の先でうつ伏せになり、下を見た。
崖の下の海はひどく荒れていた。
無数の波が岩を殴るように打ちつける。
岩は痛そうな顔もせず、波を受け入れている。
ぼくと同じように。
ぼくもそこにいきたい。
入ってもいいかな？
肘を使って少しずつ前に進む。支えのない空中に向かって。
――しっかりお食べなさい、伸太郎。
荒波の音の中に、祖母の声が聞こえた。
――気をつけて行ってらっしゃい、伸太郎。
ああ……おばあちゃん。
おばあちゃんも今日、旅に出るんだね。
風が、祖母の死を運んでくれた。
伸太郎の心に、はじめて生まれた感情。
おばあちゃん……。
あなただけは、ずっとぼくのそばにいてくれた。
「ありがとう、おばあちゃん。ぼくもいくから」
誰かに感謝の感情を抱くなんて、生まれてはじめてのことだった。
その言葉を口にしたとき、この世に残るすべての儀式を終えたような気がした。
伸太郎は肘を使ってさらに前進する。
自然が織りなす、言語とはちがう共鳴を楽しみながら。
彼の上半身は空中に浮き、その後引力によって折り曲がった。
海に吸い込まれるように伸太郎の体が崖から離れていく。
そのときだった。
「ふぅ、やっと見つけたぜ。まったくとち狂ったガキだな」
誰かが伸太郎の足首をつかんだ。
宙に浮いていた上半身が、力ずくで陸へと引き戻される。
伸太郎は元の位置に戻った。
死へと向かう道を邪魔する者。
材木工場の人間だ。
海を見ていた体は反転し、目の前には空が広がった。
「こいつ、まさかここから落ちようとしてたんじゃねぇのか」
「ちがうだろ。海がこいつを食おうとしてたんだ」
クスクス。
「だったらなんでこいつまだ生きてんだ」
「海は言った。とてもじゃねぇけど、マズくて食えねぇ～ってな」
大笑い。
「オレたちがこいつを救ってやったんだよな？」
「やべぇ、オレらってマジ聖人じゃね？」
「この一件だけでも天国行き確定だろ」
大笑い。
「おい、さっさと立ち上がって、命の恩人に頭下げろよ」
――伸太郎。服縫っておいたから、もう寒くないよ。
「こいつ、やっぱ頭がおかしいな。助けてもらったんだから、何か言えよ！」
「落ち着けって。オレら大人なんだし、たまには許してやろうぜ。頭下げる代わりに、金で解決すればいいじゃねぇか」
――伸太郎。ご飯が冷める前にお食べなさい。
「ひとり当たり月5千円で手を打つってのでどうだ？ 金さえ払えばまだ生きられるんだ。安いもんだろ？」
――伸太郎。冬だから夜道に気をつけるんだよ。
「クソヤロウが、ほんと毎回反応しねぇな。先輩のお言葉をナメてんのか？ もう金はいい。ムカついたから5千円分なぐらせろ。5千円だと何発なぐれんだ？」
――伸太郎、ごめんね。おばあちゃん耳が悪いから、あんたの声が聞こえないの。ごめんね……。
「半額セール！ 一発2千5百円の大感謝祭ってことで、ひとり2発ずつな！」
先輩のひとりが伸太郎の胸ぐらをつかみ、自分のほうへと引き寄せた。
その瞬間、男がひとり、空中へと浮いていた。
あっ……。
驚きの声が伸太郎の耳元で鳴った。
声はそのまま崖の下のほうへと消えていく。
目の前にいた同僚のひとりが崖から落ちた。
その現実を理解するまでに、それほど時間はかからなかった。
約2秒。
海に吸い込まれた同僚が絶命するのと同時に、目の前の男たちが状況を理解した。
「お、落とした……。こいつ、落としやがった……」
先輩のふたりが反射的に絶叫した。
恐怖に震え、伸太郎から後ずさっていく。
「こいつ……人を殺した！ 殺しやがった！」
「おい、どうするんだ！？ マジでやべぇことになったぞ！」
「……ぼくの階段は、まだ終わってなかった」
「おい、なんだ！？ 今何て言ったんだ！？」
「おばあちゃん、先に休んでて……。ぼくは、もう少しここにいなきゃならないみたい」
伸太郎は、入社して以来はじめて先輩社員と目を合わせた。
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