美しい魔女。

ありがとう。あなたが好きでした。

その言葉と共に私は火を投げた。

燃えていく彼女は、寂しげに笑っていた。

「んんーと、地図でいうとここかな？」

快晴の青空の眩しさに目を薄めながら私は館を見上げた。

暗くて、古びた石造りの館。

私は魔女狩りとしてここに来たのである。自分の家族を奪った魔女に復讐するために。

「こんな天気のいい日に魔女を狩るなんて、ちょっと嫌な気もするけど。」

その時、重く硬い館の扉がゆっくり開いた。

「あら？もしかして人間？」

中から出てきたのは色白く、美しい金髪をたなびかせる綺麗な女性だった。

「珍しいわね。人間なんて、魔女の館だと恐れて寄り付かないのに。」

彼女は少し寂しそうに微笑んだ。

「あなたが魔女なの…？」

私は恐る恐る聞いた。こんなに美しい人が魔女だなんて信じられなかったからだ。

「えぇ、そうよ。私はこの館に住む魔女、リリスよ。あなたは？」

「え、私は…カルミア。」

「へぇ…カルミア。素敵な名前ね。」

彼女は何かを考え、優しく笑った。

「ほんとにそう思ってるの？」

「えぇ、ほんとよ。カルミアは何しに来たの？魔女の館に。」

私は迷った。迷ってしまった。魔女狩りとしての使命があるのに、目の前の魔女の美しさに目を取られてしまった。彼女から目が離せない。全てを見透かしているような紅い瞳。ジワっと血色が彩るピンクの唇。はたしてこんなに美しい彼女がほんとに魔女なのか。私の家族を奪った宿敵なのか。魔女は本来、もっと醜く、人の命を簡単に奪い、人間を恐怖に晒してきた。そんな魔女の中に、こんなに美しい人がいるなんて…

私が考えていると。

「まぁ、いいわ。中でゆっくり聞くから。おいで。」

彼女は微笑むと指で来いと合図した。

私はその美しさから目を逸らせず、そのまま中に招かれてしまった。

中は思ったより綺麗で整っており、廊下には花瓶があり美しい花が並べられていた。

「花、好きなんですか？」

私が尋ねると彼女は笑って

「そうなの。花って綺麗でしょ？パワーを貰えるのよ。」

だから彼女は美しいんだ、と謎に納得してしまった。

「ここに座って。なにか飲む？」

「じゃあ…ミルクティー。」

案内されたのは大広間のようなところだった。

「わかった。」

彼女は微笑んで、それから魔法の杖でティーカップとティーポットを出し、そこから注いでくれた。

「ありがとうございます。」

「いいのよ。」

しばらくの沈黙が続いた。その間も私は彼女に釘付けだった。

そして、彼女が口を開いた。

「なぜここに来たかは分からないけど、私、あなたのこと気に入ったわ。ねぇカルミア、ここで私のメイドにならない？ 」

魔女のメイドだなんて、魔女狩りに務まるわけが無い。そもそもここに来た理由はそれじゃない。私は早くこの魔女を殺さなければ。でも、悲しい目で私に提案してきた彼女を殺すなんて、私には出来なかった。もう私は、彼女に一目惚れをしていたのだ。

私が返事をしないで固まっていると…

「何も言わないってことはYESってことでいいかしら？」

「え、あ、は、はい。」

「良かった。よろしくねカルミア。」

彼女は愛おしそうに私を見つめ、優しく私の頬を撫でた。