欲じまい

第二節　【渇き】

先輩が狂い始めてから一週間。（もっと前に狂っていたのかはさておき。）

先輩は人肉を手に入れる方法を考えているが、一向に動こうとはしない。

例にもよって今日もパシられる僕は先輩への手土産を買う為に、大学から遠回りしていた。

バスに乗るのはお金がかかってしまう。商品の代金は先輩がくれるものの、移動等の金は自己負担である。どう考えても普通の会社ならば経費で落ちるが…あの人はブラックらしい。

そうこう考えているうちにマンションへ着いた。

「……一階に住んでくれないかな…」

彼女の部屋は三階にある。地味に長い階段を登りながら僕はそう思った。ちなみにこのマンションにエレベーターは無い、クソ物件である。

部屋の前に立ち止まり、インターホンを鳴らす。

帰ってくる返事はいつも通りだ。

「開いてるから入って」

不用心にも程がある。ドアに手を掛け、今日も僕は思った。

「先輩、不用心ですよ。」

僕の先輩こと田辺 大菜さん。変わり者で、大学では一人でいることが多いらしい……が、本人の知らない裏では中々モテている。

僕の学年でも、『ミステリアスなお姉さん』という印象を持って彼女に好意を抱く男が多い。前に大学で遠目から見かけた時、一緒にいた友達が「美人だよな……何を考えているんだろう」と言っていた。

「職くん、遅かったわね。」

ちなみに恐らくだが食べ物のことしか考えていない。僕の知っている彼女は、珍味好きで、一度食べたものは口にしたがらず、人肉を食べたがる狂人である。

「徒歩でしたからね。」

「どうして？ダイエットでもしているの？」

何か癇に障る。もし僕にダイエットが必要なら、それは彼女の責任だ。徒歩でパシられているから特に必要無いが…。

そんなことより、どうして彼女は痩せていられるのだろうか？基本家にいて本を読み、僕が買ってきたものをカロリー関係なく食べる…ダイエット器具も見当たらない。

「してませんよ、ダイエットなんて。そんなことより、鍵。ちゃんとかけて下さいよ。」

「何故かしら？私の家に盗めるお宝なんて無いのに。」

貴女ですよ、先輩。スラッと背が高く、足が長く、出るべきところは出ているモデル体型。

おまけに黒い長髪で美人。頭も良い。いや、頭はある意味残念ではあるか。

「ほんとに……先輩は……」

「そんなことより、私はお腹が空いたわ。」

「はいはい…買ってきましたよ。」

床に正座する先輩と机を挟んであぐらをかき、買ってきた…『魚介ケーキ』を取り出す。

「あら、面白い見た目」

「これ……食べるんですか？」

スポンジとクリームが使われたケーキ。しかし乗っているのは果物では無く、魚の刺身である。

「ええ、勿論よ。」

「やめといた方が良いんじゃないですか？」

「職くん、食べる前から美味しくないと決めつけるのは良くないわよ。人生損してるわ。」

何をどう考えても、これは宜しくない。

買ってきた二人分、全て先輩が食べるのかと思っていたら、皿とフォークを二つずつ持って来た。

「いやいやいやいや」

「どうしたのかしら？」

「先輩、僕は食べませんよ。」

「駄目よ、好き嫌いしたら。」

逃げようと立ち上がる僕の手を彼女が掴む。

「それにね、私…いつも一人で食べても、感想を言い合える相手がいなくて寂しいの。」

「…………」

「職くんと食事するのが、楽しくて…」

「………そうですか…」

「あら、じゃあ…」

「しかしお断りします。」

「えっ………そこは食べるところでしょう？」

結局あの後、仕方なく僕も一緒に食べた。

味を思い出したくはないので、正直ああいった商品を発案する奴は有罪だと思った…とだけ言っておこう。

「それで…本題なんですけど」

「ええ、事件のことね。」

「何か宛はあるんですか？」

「そうね…容疑者は絞れたかも。」

どうしてその頭の良さを食のこと以外に使えないのだろう。

「一人一人に話を聞くんですか？」

「いえ、代わりに近い内に張り込みをすることになるかもしれないわ。」

「一応聞きます、それは誰が？」

「ええ、職くんにお頼みするわ。」

どうやら、パシりの定義について調べておく必要がありそうだ。