黒尾と🌸の話

「なあ🌸」

テレビを眺めながら、黒尾が何でもないトーンで声をかけてくる。

「今年の年越し、どうすんの？」

「急だね」

「いや、もう年末だし？そろそろ押さえとかないとさ」

そう言って黒尾はソファに寄りかかり、横目でこちらの反応を探ってくる。

その顔がやたらと余裕そうで、逆に怪しい。

「実家帰るとか、友達と集まるとか、予定あんの？」

「今のところはないかな」

🌸が答えると、黒尾は一瞬だけ口角を上げた。

ほんの一瞬なのに、分かりやすすぎる。

「じゃあさ」

「うん？」

「俺と一緒にいよーヨ」

あまりにも軽い言い方に、思わず笑ってしまう。

「誘い方が雑」

「いや大事なことほど軽く言うタイプなんで」

そう言いながらも、黒尾は少し身を乗り出す。

「別にさ、派手なことするわけじゃねーけど。

年越しそば食って、テレビ見て、

『あと10秒！』とか一緒に言って」

「想像できすぎる」

「だろ？俺もできる」

🌸が返事に迷っていると、黒尾は冗談めかした声で続ける。

「まさか他に一緒に年越したい男とか？」

「そういう聞き方する？」

「冗談冗談。……半分くらい」

冗談と言いつつ、視線は真剣で。

🌸は小さくため息をついた。

「別に断る理由もないけど」

「“けど”が出たな」

「最後まで聞いて」

🌸が言うと、黒尾は素直に黙る。

「黒尾、絶対カウントダウンの瞬間うるさいでしょ」

「否定できねーな」

「しかもテンション上がって絡んでくる」

「それも否定できねー」

自分で認めてから、黒尾は少し声を落とした。

「でもさ」

冗談の空気がふっと薄れる。

「一年の終わりと始まりを一緒にいれる相手って、

俺は結構大事にしたいんだよね」

🌸が黙ると、黒尾は続ける。

「別にイベント好きってわけじゃねーけど。

『今年もありがとな』とか

『来年もよろしく』とかさ」

照れ隠しみたいに視線を逸らしながら、

それでも言葉は誤魔化さない。

「そういうの、🌸とやりたい」

少しだけ間が空く。

🌸が微笑むと、黒尾はちらっとこちらを見る。

「……なに、その顔」

「もう決まりじゃん」

「え、いいの？」

さっきまでの余裕はどこへやら、

黒尾は一気に表情を明るくした。

「やった。じゃあ年越しは確保な」

「確保って」

「だって逃がさないし」

冗談っぽく言いながら、

そっと🌸の手を取る。

「来年もさ。

当たり前みたいに一緒に笑ってたいじゃん」

その言葉は静かで、でも確かで。

「だから一番最初の瞬間は、

俺の隣にいてよ」

🌸が「うん」と答えると、

黒尾は満足そうに笑った。

「よし。じゃあ年越しそばは俺担当な」

「急に現実的」

「現実大事。来年もな」

軽口の奥に、ちゃんとした想いを隠すのが

黒尾鉄朗という男だった。