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第11話 - 第11話

101

1,820文字

2026年04月21日

#見捨てられた

#FORSAKEN

#007n7

#c00lkidd

#forsaken

#Pizzaburger

ゆゆゆゆ

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101

ゆゆゆゆ

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深夜。

店は閉まっている。

シャッターは半分降りていて、

外の光はほとんど入らない。

中は、機械の光だけ。

カウンターの奥。

エリオットは一人で作業している。

タブレット。

レジ。

配線。

全部開いている。

「……はぁ」

小さく息を吐く。

画面にはログ。

エラーの履歴。

一定じゃない。

でも、共通点がある。

“触られてる”痕跡。

しかも、雑じゃない。

「……遊びにしては、やりすぎだろ」

ぽつりと呟く。

指を動かす。

修正。

確認。

またエラー。

終わらない。

そのとき。

——カラン。

小さな音。

入口のベル。

エリオットが顔を上げる。

「……閉店——」

言いかけて止まる。

立っているのは。

セブン。

「……お前か」

「……ああ」

短いやり取り。

セブンは中に入る。

足音が静かに響く。

「こんな時間にどうした」

エリオットは手を止めない。

でも、視線は外さない。

「……分かってるだろ」

セブンの声は低い。

重い。

エリオットは一瞬だけ笑う。

「まあな」

軽く言う。

「で？」

セブンは少しだけ黙る。

それから。

「……悪かった」

はっきり言う。

エリオットの手が止まる。

珍しい言葉。

「……珍しいな」

「やめさせる」

続けて言う。

迷いのない声。

決めてきた言い方。

エリオットはゆっくり振り返る。

「無理だろ」

即答。

「やめさせる」

セブンは繰り返す。

「無理にやめさせなくてもいい」

エリオットの声が少しだけ変わる。

軽さが消える。

「縛るな」

はっきり言う。

空気が張る。

セブンの目が細くなる。

「……お前は分かってない」

低く言う。

「分かってるつもりはない」

エリオットも引かない。

「でもな」

一歩だけ近づく。

「“楽しいこと”全部止められたらどうなるかくらい、分かる」

セブンは黙る。

でも、視線は逸らさない。

「……あれは遊びじゃない」

「遊びだろ」

「違う」

強く否定。

声が少しだけ上がる。

「規模が違う」

「だから何だ」

「被害が出る」

「出てるな」

エリオットはあっさり認める。

「でもな」

少しだけ間を置く。

「それ、“今は”だろ」

セブンの眉が動く。

「……何が言いたい」

「成長途中ってこと」

エリオットは画面を指さす。

バグ。

ログ。

「制御できてないだけだ」

「……だから止める」

「逆だろ」

即座に返す。

「教えるんだろ」

その言葉で。

空気が一瞬止まる。

セブンの呼吸がわずかに変わる。

「……俺が？」

「他に誰がやる」

当たり前みたいに言う。

「お前しかいないだろ」

セブンは何も言えない。

それは事実だから。

でも——

「……違う」

低く言う。

「違う？」

エリオットが首を傾げる。

「俺は」

セブンは一歩踏み出す。

影が重なる。

「守りたいと思ってる」

静かな声。

でも重い。

はっきりしている。

エリオットは少しだけ目を細める。

「分かるよ」

否定しない。

「でもな」

一歩だけ距離を詰める。

真正面。

「守るって、止めることじゃない」

「……」

「潰すことでもない」

セブンの拳がわずかに握られる。

「使い方、教えることだろ」

言い切る。

静かに。

でも強く。

セブンは何も言わない。

頭の中で、何かがぶつかる。

過去の自分。

今のクールキッド。

壊す側。

守る側。

全部が混ざる。

「……」

長い沈黙。

機械の音だけが響く。

エリオットは視線を外さない。

逃がさない。

「……俺は」

セブンが口を開く。

低いまま。

「同じことになるのが嫌だ」

本音。

はっきりした恐怖。

「……ああ」

エリオットは短く頷く。

「分かる」

「だから止める」

「だから教える」

同時に言う。

ぶつかる。

沈黙。

そして——

エリオットが小さく息を吐く。

「なあ」

少しだけ声を落とす。

「お前さ」

セブンを見る。

真っ直ぐ。

「“自分がどうだったか”で考えすぎてる」

「……」

「クールキッドは、お前じゃない」

その一言が、重く落ちる。

セブンの目が揺れる。

ほんのわずかに。

「……違う」

弱く言う。

「似てるけどな」

エリオットは少しだけ笑う。

「だからこそ、違う方向にも行ける」

セブンは黙る。

長く。

それから。

ゆっくり視線を落とす。

床。

影。

「……」

答えはまだ出ていない。

でも。

さっきまでの“決めつけ”は、少しだけ崩れている。

エリオットはそれを見る。

「……手伝うぞ」

ぽつりと言う。

「店も、あいつも」

軽く肩をすくめる。

「もう関係者だろ、俺」

セブンは小さく息を吐く。

「……勝手にしろ」

いつもの言い方。

でも。

完全な拒絶じゃない。

エリオットは笑う。

「じゃあ勝手にする」

それで十分。

再び画面に向き直る。

「とりあえずこれ直す」

「……ああ」

セブンは少しだけその場に立つ。

帰らない。

初めて。

同じ側に立っている。

壊すためじゃなく。

守るためでもなく。

“どう扱うか”を考えるために。