愛され教師、逃げ場なし

「考えてくれないかい？ “陛下”じゃなく、“私”としての願いを」

ヴィクトールの低く甘い声に、ハイネは返事ができなかった。

（……冗談で言っているわけではない。目が――本気だ）

口を開こうとした、そのとき。

バンッ！！

「センセー！！　さっきの“ちょっと話があるから先に戻っていなさい”って、まさかそんな……！」

「どうせまた父上がハイネに迫っていると思ったぞ！！」

「先生を口説くなんて……父上、酷い……」

「今ここで、決着を！！」

四王子、勢揃いでドアを蹴り破らんばかりに登場。

「…………は？」

「……もう少しだったのに」

王子たちの視線は、ハイネと、それに至近距離で向き合う父・ヴィクトールに一斉に注がれる。

「センセー！ 顔赤くない！？ やっぱり俺のこと……」

「黙れリヒト！ その赤さはきっと、父上のせいだ！」

「父上、師匠に変なこと言ったでしょう……っ！」

「父上……ずるは、だめ……」

―再び、王室争奪戦・開幕。

「ちょ、ちょっと……待ってください……！」

ついに混乱の中心にされてしまったハイネが、珍しく声を荒げた。

「皆さん。まず話を整理しましょう。私は陛下から“願いを考えてほしい”と言われただけであって――」

「その願いが“結婚してくれ”的なアレだったんでしょ！？ でしょ！？  センセー！！」

「待て、まだ了承してないんだろ！？ 今なら間に合う！！」

「先生、逃げよう……俺が連れてく……」

「自分は断固として反対だ！ 父上との交際など断じて認めない！！羨ましい…羨ましいにも程がある…！！」

王子たちはそれぞれの思いを胸に、混沌とした空気のなかでにらみ合う。

そんな中、ハイネは――

「……皆さん、廊下に正座です。今すぐに」

いつものように、静かに・でも一番怖い声で告げた。

「「「「はい……」」」」

「……まったく、ハイネにはみんな敵わないね。」

王族たちの尊厳などどこへやら。

それは、書庫前に整然と並ぶ、五人の男たちの姿で幕を閉じた――。

……異様な光景に、侍女たちが揃って吹き出してしまうのは、また別のお話。