勇気と巫女の八大地獄巡り

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俺は全身の血の臭いを洗い落として、サッパリとした後、風呂上がりに何か飲み物をとキッチンへ行くと、古葉さんがシロと一緒にテレビ番組を熱中して観ていた。それは未解決の大きな事件を振り返っていくという番組だった。

「うっわー……えげつねえなあ」

「ニャー」

「うっわー……古葉さん。その事件。まだ未解決だったんだね」

「ああ、どうやら、そうらしいな。海外の話だけどな。犯人は未だに逃走してるってさ」

「ニャー」

「うっわー……」

「あれ？　なあ、これ……」

「ニャ？」

「うん？」

古葉さんが観ていた番組では、次の事件で妹の交通事故が映っていた。

それは俺の知っている交通事故とは少し違った交通事故で、妹が起こしてしまった事件は何故起きたのかという主旨で映っていた。

「うっわー……交通事故悲惨だなあ。って、ええーー？！　この女も火端って名前なんだな！！　あ！　……マズイ！！　ワリィ！！　もしかするとごめん！！」

「いや、いいんだ……」

「ほんとごめんな！！　あ、でもさ。この事件。裏が複雑なんだってな」

「裏？」

ちょうど、テレビには非合法組織のリーダー。あの大叫喚地獄で出会ったサングラスの男が写っていた。大勢の間でカメラのシャッターを切られながら、両手を服で隠して歩いている。

「そうなんだよ。最近はニュースでたまに出るんだよ。こいつ。サングラスの男が……名前は確か……広部　康介だ」

「そうなのか……でも、どうしてなんだろう？」

「……お、そういえば、お前の妹には兄貴はお前だけだったよな。二人もいないよな？　なあ？」

「え？？　どういう意味？」

「この男な。一時期お前の妹から兄貴と呼ばれていたって……この前の番組で観たんだ」

「え？？」

「まあ、気にすんな！　きっと、妹さんに何か事情があったんだろ」

「う……。うーん？　うん？！

「ニャー」

古葉さんとテレビを観ていると、キッチンにはいつの間にか民宿に住んでいる皆が集まっていた。

「それねえ。交通事故起こした女の子が、その男の妹に似ているっていう話なのよ」

「ああー、きっと名前がなんだろうな？」

「いやいや、それがね。名前じゃないんだよ。あんた。確かねえ……あ、そうそう！　顔と年恰好がよく似てるって話さね」

「顔と年恰好だあ？」

「ええ、ええ。そうなの。この間なんてねえ。テレビで言ってたわよ。あの男。あれは妹だから、協力してもらっただけだって……」

「うー。そいつは……拳骨だなあ……」

おじさんとおばさんの話で、だんだんわかってきた。

俺の妹が広部の妹と、きっと、同世代なんだ。

妹の弥生を妹だという広部……多分、広部の妹は……。

もうこの世にはいないんだろう。

「うっわー、えげつねえなあ……」

「ニャ―ーー……」

古葉さんとシロが再びテレビの映像に顔を向けている。

俺もテレビを観てみると……？！

「うーん。これはなあ……」

「そうさねえー……。」

おじさんとおばさんが唸った。

「うーん。世の中広いようで、狭いのかもなあ……」

谷柿さんも唸った。

霧木さんと音星は終始無言だ。

テレビの映像では、広部の妹は広部の住んでいたマンションの一室で、変死していたと字幕に書かれていた。

あのサングラスの男。広部は、妹が変死していたのか？

それも自分のマンション内で……。

なんか大変なんだな。

でも、なんで妹を巻き込んだ？　普通に兄貴と呼ばれるだけじゃダメなのか？

そこにも何かあるのかも知れない。