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青くて、脆い(snjn)

第29話 - 🌊

185

3,609文字

2026年10月09日

#M!LK

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#さのじん

𝕔𝕠𝕔𝕠

夜の町を、二人で歩く。

駅前の賑やかな通りを抜けると、少しずつ人通りが少なくなっていった。

昔、学校帰りに何度も通った道。

コンビニの前を通り過ぎると、勇斗がふと足を止めた。

🩷「ここ、覚えてる？」

仁人は店を見上げた。

💛「あ、あのコンビニ？」

🩷「そう。仁人が初めて肉まん買ったとこ」

💛「え、覚えてるの？」

🩷「覚えてるよ。夏なのに食べたいとか言ってさ、めっちゃ熱がってたじゃん」

💛「だって、あんなに熱いと思わなかったんだもん」

二人は顔を見合わせて笑った。

その瞬間、仁人は少しだけ不思議な気持ちになった。

八年も離れていたのに。

こんなふうに、何でもないことで笑える。

昔と同じように。

💛「……なんか、変だね」

仁人が呟いた。

🩷「何が？」

💛「勇斗といると、八年も経った気がしない」

(あの頃に全部置いて来たみたいだ。)

勇斗は、少しだけ笑った。

🩷「俺も」

その返事が、仁人の胸に静かに落ちた。

歩き続けているうちに、二人は小さな公園にたどり着いた。

ブランコが二つ。

古びたベンチ。

街灯が一つだけ、ぽつんと光っている。

🩷「ここも懐かしいな」

仁人がベンチに腰を下ろした。

勇斗も隣に座る。

💛「昔、ここでよく話してたよね」

🩷「うん。学校終わってから、みんなで集まったり」

💛「舜太がずっと喋ってた」

🩷「それな」

仁人は笑った。

しばらく、二人で昔の話をした。

行事の準備で遅くまで残ったこと。

太智が川で転んだこと。

柔太朗が、誰よりも早く勇斗と仁人の距離に気づいていたこと。

💛「……柔太廊下気づいてたよね」

仁人が言うと、勇斗は苦笑した。

🩷「たぶん、俺たちより先にね」

🩷「柔は、察しがいいから」

💛「恥ずかしいな」

🩷「今さら？」

二人はまた笑った。

けれど、笑い声が途切れたあと。

勇斗は、少しだけ真剣な顔になった。

🩷「仁人」

💛「ん？」

🩷「この前、言ってたことなんだけど」

仁人は、勇斗を見た。

💛「付き合いたかったってやつ？」

勇斗は頷いた。

🩷「……俺も、そうだった」

仁人の表情が、ゆっくり変わった。

💛「高校のときから？」

🩷「うん」

💛「……そっか」

勇斗は、膝の上で手を組んだ。

🩷「でも、あの頃は、何も分かってなかった」

💛「何が？」

🩷「好きって気持ちを、どう伝えればいいのか」

勇斗は少し笑った。

🩷「仁人が転校してきて、毎日一緒にいて。気づいたら、朝起きたときに最初に考えるのも、学校で探すのも、帰りに一緒にいたいと思うのも、全部仁人だった」

仁人は、息を呑んだ。

勇斗は続けた。

🩷「でも、そんなこと言ったら、仁人が困るんじゃないかって思ってた」

💛「……」

🩷「だから、友達って言葉に逃げてた」

仁人は俯いた。

💛「……俺も、怖かった」

仁人が小さく言った。

勇斗が顔を向ける。

💛「勇斗に嫌われるのが怖かった」

🩷「……うん」

💛「好きって言って、もし違ったら。今みたいに一緒にいられなくなる気がして」

仁人は、膝の上で指を握りしめた。

💛「だから、何も言わなかった」

勇斗は、静かに頷いた。

🩷「……沢山遠回りしたな、」

💛「だね、…」

二人の間に、静かな時間が流れた。

💛「ねえ、勇斗」

仁人が顔を上げた。

💛「結婚の話、どうなった？」

勇斗の表情が少しだけ曇る。

🩷「……止めた」

仁人は、目を見開いた。

💛「え？」

🩷「彼女と話して、今は一度、結婚の話を止めようってことになった」

💛「……そっか」

仁人は、すぐに言葉を続けられなかった。

嬉しいと思ってしまった。

ほんの一瞬。

自分のために、勇斗が結婚をやめたのではないか。

そんな期待が、胸の奥に生まれてしまった。

でも、それは違う。

勇斗には、勇斗の人生がある。

彼女にも、彼女の人生がある。

自分が何かを望むことで、誰かを傷つけてはいけない。

💛「……俺のせい？」

気づけば、そう尋ねていた。

勇斗はすぐに首を横に振った。

🩷「違う」

💛「本当に？」

🩷「うん。俺が、自分の気持ちをちゃんと考えなきゃいけないと思ったから」

勇斗は、仁人をまっすぐ見た。

🩷「彼女にも、ちゃんと向き合いたい。仁人にも、自分にも、嘘をつきたくない」

仁人は、ゆっくりと頷いた。

その言葉を聞いて、少しだけ安心した。

勇斗が、自分の意思で決めようとしていることが分かったから。

💛「……勇斗、大人になったね」

仁人が笑う。

勇斗は、少し照れたように笑った。

🩷「仁人もね」

公園を出ると、夜風が少し冷たくなっていた。

仁人は腕をさすった。

それに気づいた勇斗が、自分の上着を脱ぐ。

🩷「寒い？」

💛「ちょっとだけ」

🩷「着る？」

💛「いや、大丈夫」

🩷「いいから」

勇斗は、仁人の肩に上着をかけた。

その仕草が、あまりにも自然だった。

仁人は、上着の袖を握った。

💛「……昔も、こういうことしてくれたよね」

勇斗は少し笑った。

🩷「そうだっけ？」

💛「うん。覚えてるよ」

二人は歩き出した。

上着から、勇斗の匂いがした。

懐かしくて、少し苦しくて。

仁人は、どうしても聞きたかったことを口にした。

💛「……ねえ」

🩷「ん？」

💛「俺たち、また好きになってもいいのかな」

勇斗の足が止まった。

仁人は、前を向いたまま続けた。

💛「八年前のことを、ずっと引きずってるみたいでさ。今さら何してるんだろうって思うこともある」

声が少し震える。

💛「でも、勇斗と会うと、やっぱり好きだなって思う」

勇斗は何も言わなかった。

仁人は、少し笑った。

💛「……ごめん。我儘、困らせたよね」

🩷「仁人」

名前を呼ばれ、仁人は顔を上げた。

勇斗は、まっすぐこちらを見ていた。

🩷「困ってない」

その声は、驚くほど優しかった。

🩷「俺も、仁人といると、昔の気持ちを思い出す」

仁人の目が潤む。

勇斗は、少しだけ迷ってから言った。

🩷「でも、今はまだ、答えを出せない」

仁人は頷いた。

💛「うん。分かってる」

🩷「待っててほしいって、簡単には言えない」

💛「……うん」

🩷「だから、仁人には仁人の時間を大切にしてほしい」

仁人は、とうとう俯いた。

涙が一粒、頬を伝った。

勇斗は、思わず手を伸ばしかけた。

けれど、触れる直前で止めた。

今、抱きしめることは簡単だ。

でも、それで仁人に期待させてしまうのなら。

まだ、触れてはいけない気がした。

仁人は袖で涙を拭った。

💛「……大丈夫」

笑おうとする。

💛「俺、ちゃんと待つとか、そういうことじゃなくて」

少し息を吸った。

💛「自分の人生も、ちゃんと生きるから」

💛「だから、ね、勇斗への思いは伝えたい」

勇斗は、静かに頷いた。

🩷「うん」

その返事を聞いて、仁人は少しだけ笑った。

ホテルの前に着いた。

時計を見ると、もう夜の十時を過ぎていた。

💛「今日はありがとう」

仁人が言った。

🩷「ううん。俺こそ」

二人は、しばらくその場に立っていた。

帰らなければいけない。

分かっているのに、どちらも動けなかった。

🩷「……また明日、仕事？」

勇斗が尋ねる。

💛「うん。朝から取材」

🩷「そっか。頑張って」

💛「ありがとう」

仁人は一歩、ホテルの入口へ向かった。

そのとき。

🩷「仁人」

振り返る。

勇斗は、少しだけ笑った。

🩷「上着、返すの忘れないでね」

仁人は、思わず笑ってしまった。

💛「分かってるよ」

🩷「じゃあ、また」

💛「……またね」

仁人はホテルへ入っていった。

自動ドアが閉まる直前、もう一度振り返る。

勇斗は、まだそこに立っていた。

目が合う。

勇斗が、小さく手を振った。

仁人も手を振り返す。

そして、ドアが閉まった。

勇斗は、しばらくその場に立ち尽くしていた。

夜の街に、冷たい風が吹く。

ポケットの中で、スマートフォンが震えた。

彼女からのメッセージだった。

『今度、少し話せる？』

勇斗は画面を見つめた。

そして、静かに返信した。

『うん。ちゃんと話そう』

送信したあと、勇斗は空を見上げた。

今度こそ、逃げない。

誰かの優しさに甘えることも。

自分の気持ちを曖昧にすることも。

もう、終わりにしなければならない。

それが、仁人を好きでいることの、最初の一歩なのかもしれなかった。

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第29話、めっちゃエモかった……😭💕 夜の公園で二人が昔話をしながら、勇斗が「俺もそうだった」って打ち明けるシーン、胸がぎゅーってなったよ。八年ぶりに再会した気持ちが、勇斗の「困ってない」の一言に全部詰まってた。待っててとは言わないけど伝えたいって仁人が言ったとこ、すごく好き。勇斗の上着の匂いとか、手を伸ばしかけて止める繊細さとか、細かいところに愛が溢れてた……次が気になる！早く続き読みたいよ〜⋆♡

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