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青くて、脆い(snjn)

第30話 - 🫧

180

2,909文字

2026年10月10日

#M!LK

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#さのじん

𝕔𝕠𝕔𝕠

約束の日は、朝から雨が降っていた。

窓を叩く雨音を聞きながら、勇斗はテーブルの上に置かれた指輪を見つめていた。

左手の薬指には、もう何もない。

それなのに、そこだけが妙に重たく感じられた。

スマホには、彼女からのメッセージ。

『いつものカフェにいるね。』

短い文章を何度も読み返して、勇斗はようやく一つ息をついた。

今日は、曖昧な言葉で逃げない。

そう決めていた。

カフェに入ると、彼女は窓際の席に座っていた。

勇斗に気づくと、いつものように微笑んだ。

「お疲れさま」

🩷「……待たせてごめん」

「ううん。私も今来たところ」

向かい合って座る。

注文したコーヒーが運ばれてきても、二人ともすぐには口をつけなかった。

雨粒が窓を伝って、ゆっくりと落ちていく。

「ねえ、勇斗」

彼女が先に口を開いた。

「私たち、結婚するんだよね」

勇斗は、目を伏せた。

「その返事、前よりずっと苦しそう」

何も言えなかった。

彼女は小さく息を吐いて、カップに手を添えた。

「私ね、ずっと考えてた。あなたが昔の友達に会ってから、少しずつ変わっていったこと」

🩷「ごめん」

「謝ってほしいわけじゃないよ」

彼女は一度だけ笑った。

でも、その笑顔は少しだけ震えていた。

「ただ、知りたいの。あなたは今、私と結婚したいと思ってる？」

その問いに、勇斗はすぐに答えられなかった。

結婚したいと思った時期は、確かにあった。

彼女と過ごした時間は嘘じゃない。将来の話も。彼女となら穏やかな家庭を築けると、本気で思っていた。

それでも。

あの夏の海で、仁人が自分の名前を呼んだ瞬間。

八年ぶりに再会したときの、少し大人びた笑顔。

「もう一度、君に会う理由が欲しい」

そう思ってしまった自分を、なかったことにはできなかった。

🩷「……今の俺には、答えられない」

彼女は目を閉じた。

「そっか」

🩷「勇斗のことを大切に思ってる。それは本当なんだ」

「うん」

🩷「でも、今のまま結婚したら、きっと勇斗に嘘をつくことになる」

勇斗は、膝の上で両手を握った。

「俺は、仁人のことが好きなんだと思う」

口にした途端、胸の奥が痛んだ。

長い間、言えなかった言葉。

彼女は、静かに頷いた。

「仁人くん、って言うんだ。」

「……やっぱり、忘れられなかったんだね」

🩷「ごめん」

「だから、謝らないでってば」

彼女は笑おうとした。

けれど、今度はうまく笑えなかった。

「私、あなたと結婚したかったよ」

🩷「……うん」

「お見合いだったけど、一緒に住む家のことも、子どものことも、いっぱい考えてた。あなたとなら、ちゃんと幸せになれるって思ってた」

🩷「知ってる」

「…でも、あなたの隣にいるのに、あなたの心が別の人を向いてるのは嫌」

その言葉は、静かだった。

だからこそ、勇斗の胸に深く刺さった。

「私だって、誰かの代わりにはなりたくない」

彼女は目元を押さえた。

「あなたがその人を選ぶかどうかは、私には関係ない。だけど、私は私の人生を選びたい」

勇斗は、ゆっくりと頷いた。

🩷「……婚約を、終わりにしたい。」

彼女はしばらく黙っていた。

それから、テーブルの上に置かれた指輪を見つめた。

「うん。そうしよう」

二人の間に、雨音だけが流れた。

勇斗は指輪を彼女の前に置いた。

🩷「今まで、ありがとう」

「こちらこそ」

彼女は指輪を手に取った。

「ねえ、勇斗」

🩷「うん？」

「その人と、うまくいくといいね」

勇斗は、すぐには答えなかった。

🩷「……まだ、どうなるかわからない」

「そうだよね」

「だけど、その人に本音ちゃんとしっかり話さないと許さないから」

彼女はイタズラっぽく笑った。

「でも、今度はちゃんと自分の気持ちを伝えてあげて」

勇斗は深く頭を下げた。

🩷「本当に、ごめん」

彼女は首を横に振った。

「ごめんが欲しいんじゃないよ」

「私も、あなたと過ごした時間を後悔したくないから」

最後に交わした握手は、思っていたよりも温かかった。

店を出ると、雨は少し弱くなっていた。

🩷「雨…止みそう…、」

勇斗は傘を開き、しばらくその場に立ち尽くした。

何かを失った実感と、何かから解放されたような感覚。

そのどちらも、同じくらい胸の中にあった。

仁人のもとへ、すぐに走っていくことはしなかった。

今はまだ、誰かの隣に立つ前に、自分の足で立たなければならない。

そう思った。

一方、その頃。

仁人は、町の小さな喫茶店でノートパソコンを開いていた。

依頼されていたデザイン案が、ようやく形になり始めていた。

古い商店街の看板。海沿いの観光案内。地元の人が大切にしてきた景色。

それらを、今の自分にできる表現で残したい。

画面の中には、青い海と、夕暮れの町並みが並んでいた。

💛「……よし」

小さく呟いて、保存する。

そのとき、スマホが震えた。

画面に表示された名前を見て、仁人の指が止まった。

🩷 『今日、ちゃんと話をしてきた』

たった一文。

それだけなのに、胸がざわついた。

少し迷ってから、返信する。

💛 『そっか。お疲れさま』

すぐに既読がついた。

🩷 『ありがとう』

それきり、会話は続かなかった。

仁人はスマホを伏せて、窓の外を見た。

雨上がりの町に、薄い夕日が差し込んでいる。

勇斗が何を決めたのか。

その答えを、今すぐ聞きたい気持ちはあった。

でも、聞くのが怖かった。

もし、もう会えないと言われたら。

もし、今度こそ自分だけが取り残されたら。

そんな想像をしてしまう自分が、少し嫌だった。

それでも、仁人は再びパソコンに向き直った。

自分の人生を、勇斗の返事だけに預けたくはなかった。

そう思えるようになったことが、八年前の自分とは違うところだった。

夜。

勇斗は、久しぶりに実家の自分の部屋にいた。

机の引き出しを開けると、昔の写真が出てきた。

高校時代、夏祭りの帰り道。

少し照れた顔で笑う仁人と、その隣にいる自分。

写真の中の二人は、まだ何も知らなかった。

別れが来ることも。

八年も会えなくなることも。

大人になって、もう一度好きになることも。

勇斗は写真をそっと机に戻した。

そして、スマホを手に取る。

何度も書いては消した文章。

最後に、短く打ち込んだ。

🩷 『今度、会えないかな』　

送信したあと、勇斗はスマホを置いた。

返事が来るかどうかはわからない。

それでも、もう逃げたくなかった。

しばらくして、画面が光る。

💛 『うん。会いたい』

その文字を見た瞬間、勇斗はゆっくりと目を閉じた。

胸の奥に、八年前からずっと消えなかった感情が、静かに灯る。

今度こそ。

今度こそ、あの夏の続きを、自分の言葉で始めたい。

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はああああああ彼女さんいいひとすぎるううう

（200字ぴったり）第30話、拝読しました……。雨の日のカフェのシーン、すごく心に沁みました。勇斗さんが「今の俺には、答えられない」と告げるまでの沈黙とか、彼女が「誰かの代わりにはなりたくない」って静かに自分を守ったところとか。描き方のバランスが本当にお上手で、どちらの気持ちにも寄り添えました。最後の仁人さんとのやりとりも、この距離感がまたいいですよね。次がすごく気になります。

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