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第50話「エルフの母親に結婚はいつかと聞かれた場合」
森野リリカの部屋。
午後八時。
人口。
六人。
エルフ。
森野リリカ。
百四十三歳。
藤堂アリア。
百五十二歳。
森野エレナ。
二百九十一歳。
ハーフエルフ。
藤堂ユウ。
二十六歳。
人間。
相沢直人。
三十一歳。
藤堂修一。
百二十五歳。
そして。
森野エレナが。
娘へ聞いた。
「結婚はいつ？」
沈黙。
森野。
耳。
真っ赤。
「お母さん」
「何？」
「来て最初の質問がそれ？」
「違うわよ」
「じゃあ何？」
「最初は一緒に住み始めたのって聞いたでしょう」
「同じです！」
アリア。
笑う。
「エレナさん、もっと聞いて」
森野。
「アリアは黙って！」
修一。
「私も興味ある」
「修一さんまで！」
ユウ。
「僕は」
森野。
「ユウ君」
「はい」
「興味ありませんって言って」
「興味ありません」
森野。
「ありがとう」
ユウ。
「でも母から後で聞きます」
「敵！」
相沢。
黙る。
エレナ。
相沢を見る。
「相沢さん」
「はい」
森野。
「答えなくていいです！」
エレナ。
「あなたに聞いてるの」
「お母さん！」
相沢。
「まだ」
少し考える。
「具体的には決めてません」
森野。
停止。
エレナ。
「そう」
「はい」
「考えてない？」
「いえ」
森野。
耳。
ぴく。
相沢。
「考えてはいます」
森野。
「……」
アリア。
「リリカ」
「何」
「耳」
「分かってる！」
エレナ。
娘を見る。
「リリカは？」
「何が？」
「結婚」
「今その質問します？」
「する」
「しません」
ぴく。
エレナ。
「嘘」
森野。
「考えたことがないとは言ってません！」
相沢。
笑う。
森野。
「笑わないでください」
エレナ。
「じゃあ考えてるのね」
「……」
「リリカ」
「はい」
「二百九十一歳の母親を」
「はい」
「いつまで待たせるの？」
森野。
「お母さんならあと百年くらい待てるでしょう！」
エレナ。
「そういう問題じゃありません」
修一。
「私は待てないな」
全員。
止まる。
修一。
百二十五歳。
笑っている。
「できれば早めにしてくれると」
森野。
「修一さんは何で参加するんですか！」
「見たいから」
「何を？」
「エルフと人間の結婚式」
アリア。
「私たちもしたでしょう」
修一。
「あれは十二年前」
「そうね」
「もう一回見たい」
森野。
「私たちでやらないでください！」
夕食。
六人。
テーブル。
当然。
足りない。
折りたたみテーブル追加。
エレナ。
料理。
アリア。
食べる。
森野。
「アリア」
「何？」
「手伝って」
「お客さん」
「居候でしょう！」
エレナ。
「昔から変わらないわね」
アリア。
「エレナさんも」
森野。
「二人とも百年前の感覚で話さないで！」
相沢。
皿。
運ぶ。
エレナ。
見る。
「相沢さん」
「はい」
「家事するのね」
「普通に」
「料理は？」
「少し」
「洗濯」
「します」
「掃除」
「します」
「お金」
森野。
「お母さん！」
エレナ。
「大事でしょう」
相沢。
「普通に働いてます」
エレナ。
「健康？」
「健康診断は問題ありません」
エレナ。
「家族歴は？」
森野。
「結婚相談所ですか！」
修一。
「長寿家系？」
相沢。
「祖父が九十二まで」
修一。
「まだまだ」
相沢。
「修一さん基準では無理です」
食後。
エレナ。
アリア。
修一。
三人。
昔話。
森野。
嫌な予感。
エレナ。
「リリカは昔から」
森野。
「やめて」
「結婚なんて絶対しないって」
「お母さん」
アリア。
「言ってた！」
「アリア！」
エレナ。
「十七歳のとき」
「何年前の話！？」
エレナ。
計算。
「百二十六年前」
相沢。
「聞きたい」
森野。
「聞かなくていい！」
エレナ。
「結婚するくらいなら」
「お母さん！」
「森で一人で暮らすって」
相沢。
笑う。
森野。
「十七歳です！」
アリア。
「四十歳でも言ってた」
森野。
「あなたとは百年前に絶交して正解だった！」
アリア。
「また百年絶交する？」
森野。
「しません！」
全員。
笑う。
午後十一時。
問題。
寝る場所。
エレナ。
「ホテル取ってるから帰るわ」
森野。
「泊まらないの？」
「六人は無理でしょう」
「まあ」
エレナ。
玄関。
靴。
履く。
森野。
見送る。
エレナ。
「リリカ」
「何？」
「少し歩かない？」
二人。
外。
夜道。
母娘。
並ぶ。
エレナ。
「幸せ？」
森野。
「……」
「耳を見れば分かるけど」
森野。
「なら聞かないで」
エレナ。
笑う。
「聞きたいの」
森野。
少し考える。
「幸せ」
耳。
動かない。
エレナ。
「そう」
しばらく。
歩く。
森野。
「反対しないの？」
「何を？」
「相沢さんとのこと」
エレナ。
「前にも言ったでしょう」
「……」
「反対して別れるくらいなら」
「うん」
「あなたは百年前に別れてる」
森野。
「……」
「あなたは」
母が言う。
「怖くなると逃げる」
「みんなそれ言う」
「事実だから」
「……」
「でも今回は」
エレナ。
娘を見る。
「逃げなかった」
森野。
「うん」
「耳も出した」
「うん」
「一緒に住み始めた」
「うん」
「なら」
少し笑う。
「私が逃がす理由はないわ」
森野。
「お母さん」
「ただし」
「何？」
「結婚式は京都でもやって」
森野。
「だから決まってない！」
エレナ。
「分かってる」
ぴく。
「絶対分かってない！」
翌朝。
営業企画部。
田中。
「昨日、人数増えました？」
森野。
停止。
「なぜ知ってるんですか」
「藤堂君が」
藤堂。
「母が写真を」
森野。
「写真？」
藤堂。
スマートフォン。
昨夜。
六人。
鍋。
アリアのSNS。
投稿。
『親友の新居に避難中。百年ぶりに家族みたいで楽しい』
森野。
「公開！？」
藤堂。
「限定公開です」
「誰まで？」
「エルフの知り合い」
森野。
「何人？」
藤堂。
「二百人くらい」
森野。
「多い！」
月島。
スマートフォン。
「私にも来ました」
森野。
「消させます」
そこへ。
高橋から。
電話。
森野。
「はい」
『森野さん』
声。
少し緊張。
「どうしました？」
『藤堂修一さんの件です』
森野。
表情。
変わる。
「何か分かりました？」
『はい』
「何ですか？」
『過去の健康診断記録を』
「はい」
『可能な範囲で集めました』
「それで？」
高橋。
『修一さんは』
少し間。
『若い頃から老化が遅かったわけではありません』
森野。
「え？」
『少なくとも六十代までは』
「……」
『一般的な人間と』
『大きな差はありません』
森野。
「では」
『変化が見られ始めたのは』
紙をめくる音。
『七十代後半からです』
森野。
考える。
修一。
現在。
百二十五歳。
七十代後半。
約五十年前。
その頃には。
すでに。
アリアと長期間。
暮らしている。
森野。
「先生」
『はい』
「それって」
『まだ何も言えません』
高橋。
先に言う。
『ただ』
「はい」
『非常に奇妙です』
その週末。
研究会議。
高橋。
森野。
月島。
神崎。
アリア。
修一。
ユウ。
そして。
エリアス。
オンライン参加。
高橋。
「もう一例」
資料。
「エリアスさんの」
「六十四年間生活を共にした」
「人間の伴侶」
エリアス。
画面。
静か。
『はい』
高橋。
「百十八歳まで生きた」
『はい』
「医療記録は？」
『一部残っています』
高橋。
「確認させていただきました」
森野。
「どうでした？」
高橋。
「似ています」
全員。
静かになる。
「その方も」
「若い頃から特別に老化が遅かったわけではありません」
森野。
「では」
「高齢になってから」
高橋。
「老化速度が」
「……」
「一般的な範囲から外れています」
アリア。
修一を見る。
修一。
「つまり」
「まだ二例です」
高橋。
「結論は出せません」
「しかし」
資料。
閉じる。
「エルフ本人ではなく」
「エルフと長期間生活した人間にも」
「何らかの変化が起こる可能性を」
「検討する価値はあります」
森野。
「原因は？」
「分かりません」
神崎。
「食生活？」
「可能性があります」
月島。
「生活環境？」
「あります」
アリア。
「遺伝的に長寿だっただけ？」
「もちろんあります」
相沢は。
会議には参加していない。
これは。
研究協力者の会議。
しかし。
森野の頭に。
相沢が浮かぶ。
もし。
本当に。
エルフと暮らすことで。
人間の寿命が。
少しでも。
延びるなら。
そんなことを。
期待していいのだろうか。
会議終了後。
森野。
家。
帰る。
相沢。
夕食。
作っている。
「おかえり」
「ただいま」
「どうだった？」
森野。
「まだ分かりません」
「そっか」
相沢。
味噌汁。
味見。
森野。
背中を見る。
三十一歳。
自分より。
百十二歳。
若い。
なのに。
おそらく。
自分より先に。
老いる。
ずっと。
怖かったこと。
森野。
後ろから。
相沢の服。
つかむ。
相沢。
「何？」
「……」
「森野さん？」
「長生きしてください」
相沢。
振り返る。
「急だね」
「百二十五歳」
「修一さん？」
「最低目標」
「前より上がってない？」
「上げました」
「無茶だって」
森野。
「じゃあ」
少し考える。
「百歳」
「努力します」
「九十」
「かなり現実的」
「八十」
「普通に目指す」
森野。
「駄目です」
「何が？」
「八十で満足しないで」
相沢。
笑う。
「分かった」
森野。
「笑わないでください」
「ごめん」
「本気です」
「分かってる」
森野。
相沢の服を。
まだ。
つかんでいる。
相沢。
「でも」
「何？」
「研究が本当だったら」
森野。
「まだ本当とは」
「仮に」
「はい」
「森野さんと一緒にいると」
「……」
「俺が長生きするなら」
森野。
「はい」
相沢。
「ずっと一緒にいればいい？」
森野。
停止。
耳。
真っ赤。
「研究のために？」
「違う」
「寿命のため？」
「違う」
「じゃあ」
相沢。
「一緒にいたいから」
森野。
何も言わない。
耳。
ゆっくり。
上がる。
「……それなら」
「うん」
「許可します」
「何を？」
「長期共同生活」
相沢。
「同棲って言えば？」
森野。
「恥ずかしいので嫌です」
その瞬間。
インターホン。
森野。
「また誰？」
モニター。
水原香織。
そして。
神崎レオン。
森野。
「また来た」
玄関。
開ける。
水原。
「こんばんは」
神崎。
「急にすみません」
森野。
「どうしたの？」
神崎。
珍しく。
言いにくそう。
水原。
神崎を見る。
「言いなよ」
「……」
森野。
「何？」
神崎。
耳。
赤い。
「私たち」
「うん」
「一緒に住むことになりました」
森野。
停止。
相沢。
停止。
そして。
森野。
満面の笑み。
「レオン！」
神崎。
「その顔やめてください」
「同棲！」
「大声で言わないでください！」
森野。
「いつから？」
「来月」
「どっちの家？」
「香織さんの」
「ベッドは？」
神崎。
「帰ります」
森野。
「待って！」
相沢。
「自分が田中さんに聞かれて嫌だったこと全部聞いてる」
森野。
「これは別です！」
神崎。
「別じゃありません！」
水原。
笑う。
そして。
言った。
「実は」
森野。
「はい？」
「相談があって」
「何ですか？」
水原。
少しだけ。
真面目になる。
「レオンと私が」
神崎を見る。
「一緒に暮らした場合」
「……」
「私の寿命も」
「延びる可能性があるんですか？」
部屋。
静かになる。
森野は。
すぐには。
答えられなかった。
恋愛だった話に。
寿命というものが。
少しずつ。
入り込み始めていた。
コメント
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読んだ！ この話、めっちゃ好きだわ。 まず冒頭のエレナの「結婚はいつ？」で一気に引き込まれた。 家族みんな集まっての鍋のシーン、笑いあり、照れありで、ほんとに“家族”って感じがした。 一番刺さったのは、夜の母娘の散歩。 「反対しないの？」「逃げなかったから」——このやり取り、しびれる。 そして研究パートで寿命の話が出てきて、一気にシリアスに。 リリカが直人に「長生きしてください」って言うとこ、めちゃくちゃグッときた。 最後の水原＆神崎の同棲報告でニヤニヤが止まらん。 家族の温かさと、寿命というテーマの重さが絶妙に混ざってる回だった。 次回も楽しみにしてる🔥
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