舌先で、まだ嘘をつく

第三章：崩壊のはじまり






「…どうして、お前があいつと笑ってた？」

夕方、寮の自室。カーテンは閉じられてて、光がどこか鈍い。

ベッドの端に座る俺と、立ったままの九条先輩。

この距離が、妙に苦しい。

「“あいつ”って、…佐原先輩のことですか？　たまたま廊下で会っただけですよ」

「…“たまたま”って言えば、俺が納得すると思ってる？」

低く、でも感情を押し殺した声。

本当に怖いときって、怒鳴られないんだって、この時知った。

「俺、何か…したんですか？」

素直なフリ。心ではわかってる。

これはもう“恋”とかじゃない。

ただの支配。俺だけを見てないと気がすまない、その狂気の始まり。

「なあ、一ノ瀬」

先輩が、俺の前にしゃがみ込んだ。目線が合う。

その瞳の奥に、何か黒いものが蠢いていた。

「お前がどんな嘘をついても、俺はお前のこと、信じてるよ」

「信じてるけど――それでも、壊したくなる時がある」

手が俺の首元に触れる。優しいのに、冷たかった。

「誰にも触らせるなよ。俺のものに、指一本でも触れさせるな」

――言葉のひとつひとつが、首輪みたいに絡みつく。

苦しいのに、嫌じゃなかった。

怖いのに、逃げられなかった。

その夜から、俺のスマホにはロックが増えた。

通話履歴もメッセージも、ひとつ残らずチェックされてる。

でも俺は、何も言わなかった。言えなかった。

だってもう、

俺も――この人に、依存し始めてたから。