触れたくて、触れられなくて

第十二話：雨の夜、心の距離

昼過ぎから空はどんよりと曇り始め、放課後にはポツポツと雨が降り出していた。

真白と陽翔は傘をひとつだけ差して、肩を寄せ合いながら駅まで歩いていた。

「…ねぇ、先輩」

「ん？」

「今朝、先輩の携帯にずっと通知来てたけど…誰かから？」

真白は一瞬だけ歩みを止めたあと、ふっと笑って答えた。

「んー、昔のクラスメイトだよ。大したことない」

「…ふーん」

その答えに、陽翔はうっすらとした違和感を覚えた。

“嘘じゃないけど、本当の全部じゃない”…そんな感じ。

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──帰宅後、真白の部屋

雨音だけが部屋に響いていた。

陽翔はベッドの上で膝を抱えて座っていたが、ずっとそわそわして落ち着かない。

真白はデスクでレポートの資料を見ていたが、陽翔の様子に気づいていた。

「…お前、さっきから変だな？」

「……変じゃない」

「嘘。絶対なんか思ってる顔だぞ」

陽翔はしばらく黙っていたけど、耐えきれなくなったように言った。

「さっきの“昔のクラスメイト”って…本当は元カノとかじゃないの？」

真白は目を見開いたまま、数秒黙っていた。

その沈黙が陽翔の不安をさらに煽る。

「……やっぱり、そうなんだ」

「違う。いや…元カノ“だった”のは事実。でも、今はただの知り合いだ」

「じゃあ、なんで隠そうとしたの…？」

「お前がこんな顔するって分かってたから」

その一言が、陽翔の胸にぐさりと刺さった。

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──夜、ひとりきりのリビング

陽翔は黙って部屋を出て、リビングのソファに横になった。

真白はその背中を追いかけず、ただドアの前で立ち尽くしていた。

しばらくして、真白はそっとリビングの電気をつけた。

陽翔は目を閉じたまま、ぽつりとつぶやく。

「…僕、先輩のこと信じてる。でも、自分に自信ないんだ」

「なんで？」

「だって、僕って…昔の恋人には敵わない気がする」

その言葉に、真白は陽翔の隣に座り、静かに話し始めた。

「元カノに感じたことなんて、今のお前に比べたら、何も響かなかった。

でもお前といる今は、毎日、心臓がうるさいくらいにドキドキしてるんだよ」

陽翔はゆっくりと真白の方を向き、その目を見つめた。

「……ほんとに？」

「嘘じゃねぇよ。お前は俺にとって、特別すぎるくらい特別。

比べる相手なんて、いねぇ。俺は、お前だけが欲しい」

その一言で、陽翔の目にうっすら涙が浮かんだ。

「…なら、ちゃんと言ってよ。黙ってたら、分かんないじゃん…」

「……ごめん。次からは、ぜんぶ話す。ぜんぶ、お前にだけ」

真白は陽翔をぎゅっと抱きしめ、その髪に唇を押し当てた。

「愛してるよ、陽翔」

「……僕も、愛してる」

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雨音が静かに止む頃、ふたりはまた一つ、大きな壁を越えていた。

どんなすれ違いがあっても、こうして何度でも確かめ合える。

それが「ふたりで生きる」ってことなんだと、今、やっと分かった気がした。