波打つ罪。

それは、突然告げられた事実だった。

「昨日、Aさんが亡くなりました。

突然のことで戸惑うとは思いますが、皆で黙祷をしましょう」

教室がざわつき、やがて静まる。

Aさんと仲が良かった僕を含め、数人はその後、警察に事情を聞かれた。

どうやらAさんは海に転落し、自殺として処理されるらしい。

クラスでのAさんは、とても明るかった。

自殺なんてするような人には見えなかった。

けれど警察は言った。

「明るい人でも、ふと衝動的に命を絶つことはある」と。

その言葉を聞いて、僕は少しだけ安堵していた。

……なぜなら。

Aさんを殺したのは、僕だからだ。

あの日の夜。

僕とAさんはふざけて外に出た。

少し遊んで、すぐ帰るはずだった。

海の近くまで来たとき、

僕は軽い気持ちでAさんの背中を押した。

冗談のつもりだった。

Aさんは声も上げず、

――チャポン。

小さな音を立てて、闇の中へ落ちた。

波紋が広がる。

水面は静かに揺れ、やがて何事もなかったように落ち着いた。

Aさんは泳ぎが得意だった。

だから、すぐ浮かび上がってきて笑うのだと思った。

けれど、待っても待っても、浮かんでこなかった。

怖くなった僕は、その場から逃げた。

家へ帰った。

愚かな判断だった。

三日後、Aさんの遺体が沖で見つかった。

落ちたときに頭を強く打ち、気を失っていたらしい。

僕が、殺した。

悪ふざけでは済まされない行為。

Aさんの両親は泣いていた。

何度も何度も、自分たちを責めながら。

それでも僕は言い出せなかった。

「僕は悪くない」

「事故だ」

「わざとじゃない」

そんな言い訳を、心の中で繰り返していた。

――そんなわけ、ないのに。

五日後。

僕は、あの海へ行った。

水面は静かだった。

けれど、僕の足元だけが揺れている気がした。

震えているのは、水面か、それとも僕か。

僕は一歩、前へ踏み出す。

……チャポン。

水面は静かに揺れた。

それでいて、

どこまでも大きく。

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