未来視ボクサー

鷹村視点＿

◇（おいおい、会長も焼きが回ったんじゃねえのか……？）

リングの反対側に立つガキ――刃向未来（はむかいみらい）を見下ろしながら、俺、鷹村煉（たかむられん）は心底呆れていた。

プロデビューを間近に控えた俺の相手が、半年前に入ってきたばかりのひょろい中学生だと？

ヘルメットみたいなヘッドギアを深々とかぶり、14オンスの大きなグローブを顔の前で構えている。

その足は、見るからにガタガタと震えていた。

（マジで怯えてんじゃねえか。かわいそうに、恐怖で吐きそうなんじゃねえの？）

会長が何を聞きつけてこのガキを気回りさせてんのか知らねえが、格闘技は甘くねえ。

ちょっと基礎練習の形が良くなったくらいで、本物の殺気と拳の痛みに耐えられるわけがないんだ。

「へっ、会長。こんなもやしっ子とやれって？ 壊しちゃいますよ」

俺はニヤつきながら、グローブをパンパンと叩き合わせた。

さっさと一発入れ込んで、リングの厳しさを教えて降りさせてやるのが優しさって近道だろ。

ゴォン―――。

小さなジムのゴング代わりに、会長が缶を叩く重い音が響いた。

「スパーリング、始め！」

俺はゆっくりと間合いを詰める。

対するガキは、ガードをカチカチに固めたまま後ずさりする。完全に腰が引けてやがる。

（ほらな。逃げることしか頭にねえ）

俺は左足をグッと踏み込み、牽制の左ジャブを放った。

手加減はしてやったが、プロの踏み込みだ。風を切る「シュッ！」という鋭い音がリングに弾ける。

普通の素人なら、この威圧感だけで目が泳いでガードを固め直すか、パニックになって後ろにひっくり返る。

――だが。

「……あ？」

拳を突き出した瞬間、妙な違和感が背筋を走った。

ガキの目が、変わっていた。

さっきまでの怯えたような、怯えきった丸い目じゃない。

ヘッドギアの隙間から覗くその瞳は、まるで静かな水面みたいに澄み切っていて――俺の拳が届く前に、**もう「そこ」にいなかった。**

すっ。

本当に紙一重。

俺の左ジャブが、ガキの右頬の産毛をかすめて空を切る。

（……は？ かわされた……？）

偶然だ。たまたま首を傾けたタイミングが重なっただけだ。

イラッとした俺は、間髪入れずに右のストレートを叩き込もうと体重を乗せた。

だが、その瞬間――

俺の視線と、ガキの視線がバチッと交差した。

恐怖で震えていたはずのガキの身体から、ガタガタという無駄な力みが一瞬で消え失せている。

それどころか、俺が右拳を振り抜く**“前”**に――ガキはもう、右足で床を蹴り、身体を深く沈め始めていた。

（なッ……！？ なんで俺が右を打つって、分かってやがる……！？）

俺の右腕が空を切る。

完全に前傾姿勢になった俺の視界、無防備に空いた顎の下。

そこに――半年間、会長に嫌というほど叩き込まれていたはずの、あの「綺麗すぎる基本の右」が、下からぬっと突き出されてくるのが見えた。

（あ、ヤバ――）

ドンッッ！！！！

脳揺れる衝撃と、顎を突き上げる乾いた手応え。

世界がぐにゃりと歪み、俺の視界からジムの天井が消えた。