深夜の出来事

廊下から飛び込んできたのは相棒の高梨だった。　俺と同じ所轄の刑事で、十年来の相棒だ。

「早く！　こっちはもう包囲されてる！」

　彼は俺の腕を引き、非常階段へ走らせた。

　階段を駆け下りながら、胸ポケットのUSBを握りしめる。

「高梨、何が起きてる？」

「上は“自殺”で片付けようとしてる。佐藤が死んだ理由も、あの映像も全部な」

「じゃあ、さっきのヘルメット野郎は――」

「……警察じゃない。いや、警察“だった”奴かもしれん」

　駐車場に飛び出し、パトカーの陰に身を隠す。

　だが、次の瞬間。

　背中に硬い感触――拳銃の銃口が押し付けられた。

「……すまん、城戸」

　低い声。振り返るまでもなく、それが高梨の声だとわかった。

　時間が止まったようだった。

「お前……最初から俺を――」

「俺じゃない。家族を守るためだ。USBを渡せ」

　高梨の手は震えていたが、引き金にかかる指は本気だった。

　そのとき、駐車場の向こうからエンジン音が近づく。

　黒いSUVが突っ込み、俺と高梨の間に滑り込む。

　ドアが開き、あの“見知らぬ刑事”が姿を現した。

「乗れ！　生きたければ！」

　ためらっている暇はなかった。

　俺はSUVに飛び乗り、扉が閉まった瞬間、タイヤが悲鳴を上げて回転した。

　バックミラーには、高梨がただ立ち尽くす姿が映っていた。

「これで完全に、あんたは“警察に追われる側”だ」

　ハンドルを握る男が冷たく言った。

「名前ぐらい教えてくれ」

「……神代（かみしろ）だ。今は、それだけ覚えておけ」

　夜の高速道路に車は消えた。

　胸ポケットのUSBが、まるで時限爆弾のように重かった。