当たり前

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及川視点

家に着くと、母親はいつも通り待ち構えていた。

しかし、その表情にはいつもと違う鋭さがある。

「徹、今日も言うことを聞かないのね？」

「母さん……俺は、青城でバレーを続けたいんだ」

言った瞬間、母親の眉がきゅっと寄る。

怒りの色が強いけれど、どこかに迷いも見えた。

「……どうして？」

「俺は、俺の力で、俺のやりたいことをやりたい」

母親は一瞬、黙り込んだ。

その沈黙の間に、心の奥で何かがぐらつくのが分かる。

「あなたのためを思って言ってるのに……」

「でも、母さんのためだけに生きるのはもうやめたい」

胸が張り裂けそうだったけど、揺るがなかった。

岩ちゃんがいつもそばにいてくれたことを思い出す。

支えてくれる誰かがいるから、俺はここで立てる。

母親は少し息をつき、目を逸らした。

その瞬間、及川は悟った。

完璧でなくてもいい、母親の言う通りでなくてもいい。

自分の人生を、自分で選ぶしかないんだ、と。

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数日後、学校。

友達や教師たちの目も、少しずつ変わっていた。

昨日までの緊張は少し和らぎ、及川は肩の力を抜いて歩ける。

岩ちゃんが隣で小さく笑う。

「やっと、安心できる顔になったな」

「うん……ありがとう」

授業中、ふと窓の外を見ると、空が明るく輝いている。

自分の進む道も、少しずつ見えてくるような気がした。

――母親の目はまだ重い。

でも、もう怖くない。

自分の意思で立っている。

誰かと一緒に立てる安心がある。

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帰り道、岩ちゃんと並んで歩く。

夕暮れの空は柔らかく、二人の影が長く伸びる。

「これからも、迷ったら俺のところに来い」

「うん」

初めて、心からそう思えた。

怖くても、辛くても、もう一人じゃない。

俺は誰にも奪われない、自分の人生を生きる

胸の奥で小さな決意が燃え上がる。

そして、初めて“安心”の中で笑えた。

岩ちゃんの肩に軽く触れ、二人で歩く。

夕日が二人を包み込み、世界が少しだけ柔らかく見えた。

初めて、安心の中で、自分を信じられる場所に立っている――

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