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こんな俺達でも

第11話 - Episode10~ころん~

2,370文字

2026年06月05日

#STPR

#すとぷり

#KnightX-騎士X-

#めておら

#すにすて

HISORA＠お休み

Sideころん

ついとっさのことだったとはいえ、Lapisくんの口を塞いじゃったな。

ここは安心してもらう場所なのにこれじゃ手を出したも当然だ。

Lapisくんにあんなに悲しそうな思いをさせてどうする。

そもそも、だいきりにあんなにたくさんの荷物を持たせていたこと自体、僕の管理不足だ。

人手が足りないのはしょうがないことだし、常連さんたちも色々手伝ってくれて、ボランティアの子が来てくれて、これ以上ないくらい恵まれている環境なのは分かっているけれど……。

ただ、僕が一つ願うのなら、心音くんのように傷つく子が一人でも減ってほしいということだ。

それが簡単には叶わなくても、せめて居場所をなくしてしまった子たちの『家』になってあげたい。

心音くんが初めてここに来た時、何もかも諦めたような目で、全ての物事に怯えていて、僕は心のどこかで「可哀想」なんて思ってしまった。

でも、『可哀想』なんていうのは、僕自身が勝手につけたレッテルであって、それを決めるのは僕じゃない。

勝手に可哀想だと憐れむことは、本人への侮辱にしかならない。

それでも、僕はどうにかしてあげたいと思う。

『助けて』のサインを絶対に見逃しちゃいけないし、見て見ぬふりだって絶対にしない。

弱気になるな、ころん！

全部をどうにかすることはできなくても、目の前のことが少しでも変わるように、僕が！

「よし！」

パンッ、と自分の両手で勢いよく両頬を叩いた。

「！？」

少し強めに叩いたせいで、頬がヒリヒリする。完全に目が覚めた。

「よーし！これ、ちゃっちゃと片付けちゃうよ〜！」

「……？はいっ！」

僕がいつもの調子で声をかけると、だいきりも調子を取り戻したように元気に返事をして、散らばったアメニティを拾い始めた。

Side Lapis

それから数分間、俺はあっとさんに連れられて、他の部屋よりも少しこぢんまりとした個室にいた。

「手首、少し赤くなってるね」

あっとさんに優しく指摘されて、初めて気がついた。さっきぶつかって床に手をついたとき、何かしてしまったみたいだ。

「応急処置だけ、しとくね」

あっとさんは驚くほど手際よく、救急箱から湿布を取り出して俺の手首に貼ってくれた。冷たい感触が肌にじんわりと染み込んで、痛みが引くと同時に、不思議と心まで落ち着いていく。

そこへ、荷物の片付けを終えたころんさんたちが戻ってきた。

「やっぱり怪我してる！ Lapisくん、あんまり我慢しちゃダメだよ」

「本当にごめんね……！」

ころんくんに心配され、だいきりさんが申し訳なさそうにあわあわと頭を下げている。

そのだいきりさんの顔をよく見ると、彼もあっとさんと同じように、左右の目の色が赤と青のオッドアイだった。あっとさんとはちょうど左右の位置が逆になっている。

（ここの人たちは、みんな個性的だな……）

そんなことをぼんやりと考えているうちに、胸の奥から、小さな勇気が湧き上がってきた。

「あの……ころんさん……」

「ん？どうしたの？」

「あの……俺、UNOってやつを、してみたいです……」

俺の口から出た予想外の言葉に、ころんさんは一瞬だけキョトンとした顔をした。

急に場違いなことを言ってしまったかもしれないと焦り、俺の心臓がまたバクバクと脈打ち始める。

「あっ……えっと、その……」

「いいね！さっき心音くんたちもやってたし、一緒にやろっか！」

ころんさんはすぐに満面の笑みを浮かべて頷いてくれた。その笑顔を見た瞬間、張り詰めていた心がすっと軽くなるのが分かった。

ころんさんと一階へと階段を降りていく。

何人かのお客さんやスタッフがいたはずのテーブルだったが、そこには、さっきの紫色の髪の男の子がポツンと一人で残って、散らばったカードを集めていた。何やらブツブツと悔しそうに独り言を呟いているその姿に、少しだけ驚いてしまう。

「心音くん、僕たちともう一回UNOしよう！」

ころんさんが楽しげに声をかけ、俺もその席に混ぜてもらうことになった。

彼自身の名前は『心音』というらしい。

……楽しかった。本当にいつ振りだろう。

結果は、俺の勝ちだった。

本当にたまたま配られたカードの運が良くて、偶然うまくいっただけなのに、まさか自分が勝てるとは思わなくて内心ものすごく驚いていた。

「Lapisくん、すごいじゃん！よくあそこから勝てたね！」

「たまたまでも、あそこから上がるのは本当にすごいよ」

二人があまりにも真っ直ぐに褒めてくれるから、どうしていいか分からなくて、少し耳が熱くなるのを感じた。

その時、カウンターの奥から元気な声が店内に響き渡った。

「心音くん、そろそろ時間じゃない？」

スタッフの人に声をかけられ、心音くんがハッとしたように壁の時計を見上げる。

「本当だ！ころんくん、また学校終わったら来ます！」

――『学校』。

たった二文字、それが聞こえた瞬間、世界の景色が一変した。

頭の中が真っ白になり、背中を冷たい汗がどっと伝い落ちる。

自分でその言葉を頭の中で考えるのとは、訳が違う。他人の口から生々しく放たれたその単語を聞いた瞬間、胸が壁で塞がれたように、呼吸の仕方が分からなくなった。

ヒュー、ヒューと、喉の奥が引き攣るような音が鳴る。うまく息が吸えない。

「ラピスくん……大丈夫？」

「具合悪いのかもね⋯」

遠くの方で、二人が何かを言っている。だけど、その声は届かない。

「心　く　、　っ　ら　　　い」

ころんくんの声が聞こえた気がしたけれど、もう何もかも分からなかった。

視界が急激に狭くなり、ぐらりと世界が大きく傾く。

ころんくんに肩を支えられながら、多分、二階への階段の前ところまで歩いていたんだと思う。

でも、そこで俺の視界は完全にシャットアウトされ、意識を真っ暗な闇の中へと手放した。

こんな俺達でも

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Sideころんの「可哀想」と憐れむことが侮辱になるって気づき、めちゃくちゃ刺さったわ。それでいて目の前の子を救いたいって奮い立たせるところ、優しさがカッコいい…！ LapisくんがUNOしたいって自ら言えたシーンは胸熱やったし、心音くんの「学校」の一言でフラッシュバックして意識飛ばすラスト、息できなくなった。続きがマジで気になる…！

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