優しい言葉で壊してあげる

「あいちゃん、そんなに震えて……どうしたの？」無一郎の声は、あくまで柔らかく、まるで子どもに語りかけるように優しかった。

けれど、その手に握られた刃のような冷たさと、笑みの奥に潜む狂気が、全身の肌を粟立たせる。

あなた──あい──は、彼の手の中で怯えていた。

逃げようとしても、無一郎はすぐにその細い指先で首元をそっと押さえつける。

「大丈夫。怖くないよ」

「だって僕、優しいから」

その声に、涙が一粒こぼれ落ちる。

優しいのに、なぜ。

なぜ、こんなにも逃げられない。

「ねえ、泣かないで？ かわいそうなあいちゃん」

「でも、泣いてる顔……すごく、きれいだよ」

無一郎は微笑みながら、あいの髪に指を滑らせる。

そして耳元に顔を寄せ、囁く。

「もっと、泣かせたくなる」

ゾクリと背中が震える。

優しく抱くような手付きで、彼はあなたを床に座らせると、

太ももへ、ふわりと手を置いた。

「……ここも、触ったら泣いちゃう？」

「泣いていいんだよ、ほら。僕が、許してあげる」

「優しい言葉で、壊してあげるから──ね？」

あいは、もう言葉を返せなかった。

ただ、彼の“優しさ”の中で、静かに崩れていくしかなかった。