リクエストボックス

同志琥珀さんからの命令、蘇&露&フィン✖️日本です。

雨が途切れたのは、何日ぶりだろう。

透き通った風鈴の奥の空には、白い光が滲んでいる。

足元の縁側がじんわりと熱を帯びていて、ぽつり、と言葉が漏れた。

「…夏が、来てしまうんですね。」

その声が大きく響いてしまったのか、向日葵の間引きをしていたふたりが振り返った。

四つ並んだガラス玉のような瞳がこちらを見やる。

「嫌いなのか？夏……。」

夏が束の間の太陽を楽しむ季節であるロシアさんが、不思議そうにそう言った。

「暑いもんね…日本の夏は。」

庭仕事で浮いた汗をフィンランドさんが拭う。

暑いのは嫌だな、とロシアさんが呟いた。

縁側に置いたグラスにふたりが寄ってくる。

優しく笑い合う彼らに、ふと、胸が強く痛んだ。

「……どうした、日本？」

「……いえ、その……怖いんです。夏が、来るのが……。」

カラン、と氷が音を立てて崩れた。

麦茶の影が板間にのび、血溜まりのような色を作っている。

「夏が終わる度に、暑かった記憶しか残っていなくて……それが、怖いんです。……全部、覚えていようとしてるのに。」

気道が細くなったように、喉の奥がきゅっと絞まる。

自分でも、どうしてこんな気持ちになるのかわからなかった。

でも、ずっと前……暑い季節が来る度に、胸が落ち着かなくなる。

何だか、また誰かを失ってしまう気がするのだ。

フィンランドさんがグラスを置いた。

ラムネを思わせる爽やかな瞳が僕を覗き込む。

「日本らしいね。…ちゃんと、自分以外を大切に思えるんだ。」

だから怖いんでしょ、と結露で冷えた手に包み込まれる。

「終わるのが怖いなら、終わらせなきゃいい。」

その手にロシアさんのものも添えられる。

冷たいはずなのに、心がじんわりと温まる、安心できる温度。

「始まりも終わりも、これからずっと、3人でいよう。」

ふんわりと、入道雲のように微笑まれた。

ありがとうございます、とはにかむと、手に込められた力が少し強くなった。

「おぉ〜〜〜〜い、お前らぁ……。」

「なぁにが『3人』だ、俺のこと忘れてんじゃねぇだろうなぁ？」

振り返ると、買い物袋を手にしたソ連さんがリビングで仁王立ちしていた。

チッ、とふたりの端正な顔から舌打ちが聞こえる。

「おらスイカ買ってきたぞ。ガキはスイカ割りでもしやがれ。」

ソ連さんは不敵に笑うと、庭先を顎でしゃくった。

文句を言いながらも、ふたりがいそいそと立ち上がる。

「あ、箒で割っていいですよ。」

フィンランドさんが新聞紙の上にスイカを据えると、ロシアさんが目を瞑り、庭箒を手に取った。

「ロシアー、もっと右ー！」

明後日の方向へロシアさんを誘導し、フィンランドさんが笑う。

「どうせ左なんだろ。」

「おい待てっ、そっち俺！！」

「やっぱガキじゃねぇか。」

ギャーギャーと喚きながら庭を走り回る彼らに、呆れたようにソ連さんが呟いた。

「ふふ。あのまま、ずっと変わらずにいてくれるといいですね。」

晩夏の夕暮れのように深い色の瞳が笑う。

「……安心しろ。もう誰も、お前の前からいなくなったりしねぇよ。」

少し寂しそうな、優しい声色。

そっと手の甲にキスを落とされた。

「おいクソ親父！絶対日本になんかしてるだろ！！」

「知らねーー。」

「日本、やっぱ俺とだけいよう！」

「えぇ……？」

これからはずっと、ひとりじゃない。

胸の奥にあった寂しさが、ひまわりのように、静かに太陽を追いかけ始めた。

（終）