隣の芝は何色か

「亜優、水筒だけ持って行ったらいいって、楽ちんやね」

「ランドセルなしやぁ、かるい、かるい」

運動会当日の朝、体操服で登下校する子供たちの荷物は水筒だけ。

お弁当は保護者が持って行く。

「軽いからって、そんなに暴れてたら疲れるで」

「つかれへんわぁ」

そう言った亜優は、黙々と朝食を食べる夫をチラッと見た。

時々、パパへこういう視線を向ける亜優……

つい先日、お友達といる時には

「○○ないよ」

とか標準語を話していて驚いたけど、家ではもっぱら関西弁。

パパの顔色を見て、パパへ合わせているのかな……と思うのには理由がある。

以前は自分の好きなようにお喋りをしていた亜優だけど、このところ、私と夫が話をしている時に割り込んでこなくなったから。

「かけっこが一番楽しみなんやろ？」

「ママ、かけっこは幼稚園。ときょーそーっていうんやで」

「徒競走な。懐かしい響きやね」

と、亜優と喋りながら夫を見たけど、夫は運動会に全く興味がなさそうだ。

「パパ…ときょーそー知ってる？」

亜優が夫のお皿を見るようにして小さく聞くと

「さっさと食えよ」

の一言で、夫は亜優を黙らせた。

「…パパは亜優が運動会に遅れへんか心配みたいやね」

私がそう言っても、亜優は何か様子を窺うように静かになってしまった……

ふぅ……よし、口角を上げてっと……

「亜優、時間やね。行くよ」

「おっけー。パパ……パパ…いってきま…す」

「……いってらっしゃい」

やっと夫の返事があったことに安心して、玄関ドアを開錠しドアを開けると

「亜優ちゃん、おはよう！」

千愛ちゃんもちょうど家から出て来たところだった。