隣の芝は何色か

「おはよう、千愛ちゃん。運動会、見に行くね」

「走るのは見なくていいけど、ダンスは見て！」

「頑張って探すね」

と言う間に、亜優はしっかり、ピッタリ、千愛ちゃんの隣に並ぶ。

家の外に出てしまえば、表情も明るい。

二人はいつものように、集合場所の公園へ歩き始める。

私もいつものように二人の後ろからついて行こうと、隣の千愛ちゃんの家の前を通り過ぎようとした時

「おはようございます。今日は俺が公園まで行きます」

と、秋山さんが玄関から小走りで出て来た。

「秋山さん、おはようございます。ありがとうございます」

私がそう言った時には、もう秋山さんの背中に声が当たる。

私は少し大きな声で

「じゃあ、亜優、あとで行くからね。千愛ちゃんパパが、公園まで行ってくれるって」

と手を振ると

「おっけー。ママ、いってきまーす！ばいばーい」

亜優は一瞬だけ振り向いて、こちらに大きく手を振った。

秋山さんは、もう学校まで行くのか？と思えるくらい、部屋着ではなく、きちんとシャツを着て、スニーカーを履いて二人の後ろを歩いて行く。

本当に羨ましいパパだ……

「おはよう、直美さん。もう行った？」

「おはようございます。はい、秋山さんが一緒に行ってくださったので、お弁当仕上げてきます！助かりました」

タオルで手を拭きながら玄関から出てきた風子さんは、手が離せなかったのだろう。

「主人が一番張り切っているから……ダンスの位置まで、千愛でもそんな詳しくわからないってことを、しつこく何回も聞いていたわ。千愛の参観とか運動会を夫が撮っていたのを見ると、千愛だけが撮ってある…」

うん？

「千愛ちゃんのパパだから、いいんじゃないですか？」

「そうなんだけど、そういうレベルじゃない」

なんだか楽しくなさそうに、風子さんが

「千愛だけを撮りすぎなの。例えば、みんなで並んで歌ったり踊ったりするでしょ？その全体が全然写っていなくて、千愛だけが踊っている動画みたいな出来上がりになる。徒競走で、6人で走っているのに、千愛だけを50メートルカメラが追いかけているって感じ…何着か全くわからない」

と言ったのは、私にとって羨ましい限りだった。