先輩から恋人のふりをして欲しいと頼まれた件　～明らかにふりではないけど毎日が最高に楽しい～

先輩はガチガチに震える手で俺にカレーを食べさせてくれた。なんとか口へ運んでもらい、ゆっくりと味わって幸せを噛みしめる。……うめぇ。

「食べさせてもらうとこんなに味が変わるんですね。美味しいですよ、先輩」

「よ、良かった……えへへ」

周囲から注目されまくりで、俺はさっきまで心臓バクバクで死にそうだった。でも、先輩から食べさせてもらってから、かなり冷静でいられた。

視界に先輩の優しい顔しか見えていないからだ。そうだ、先輩だけを見つめ続ければいい。

――そうして、完全な恋人を演じながら食事を終えた。

食堂を出てもなお、注目が続く。

どんだけ関心あるんだか。

「幸せをありがとうございました」

「こちらこそ愁くんを幸せに出来て良かった」

太陽のようなまぶしい笑顔を向けられ、俺は先輩に対する“好き”という気持ちが一気に膨れ上がった。……どうせなら本当に恋人になれれば――。

そう感じていると、正面から男子生徒が現れた。……誰だ？

「和泉先輩、これはどういうことっすか！」

「……」

先輩は明らかに引いていた。

……そういうことか。

恋人のふりをして欲しいという理由のひとつだろうな。

納得していると男子生徒は更に先輩に詰め寄った。

「どうして、そんな得体のしれない男と付き合っているんです！」

「いきなり失礼ね、牧田くん。愁くんをそんな風に言わないで」

男の名は『牧田』というらしい。

そういえば、隣のクラスにそんなヤツがいたような気がする。資産家の息子だとかで、ちょっと噂になっていた。

というか、かばってくれる先輩に感謝しかないっ。

「先輩ほど可愛くて美人……勉強もできて頭脳明晰、成績優秀な人はそうはいません。なのにこんな男と釣り合わないですよ」

「話はそれだけ？　もういい、愁くん行きましょ」

手を繋いで引っ張ってくれる先輩。

いやそれどころか俺の腕にくっついてきた。……む、胸が当たってる。

さすがの牧田もこの状況に愕然となっていた。……ですよね。俺が逆の立場なら、絶望しかない。

ここまで見せつけたんだ、諦めてくれるといいけど。

＊　＊　＊

お昼が終わる。

階段で別れる寸前、先輩の方から抱きついてきた。

「……！　せ、せんぱいっ！？」

「愁くん、さっきはありがとね」

「いえ、俺はなにもできなかったですし……」

「そんなことはない。隣にいてくれたから勇気が出たし、助かった」

「他にもああいう輩はいるんですか？」

「うん、まだいっぱいいる。だから、ずっと恋人のふりをしてね」

「分かりました。先輩をお守り致しましょう」

「愁くんのそういうところが好き。じゃあ、またね」

先輩は俺から離れて上の階へ。

俺も教室へ戻ろう。

――授業をサボってばかりもいられない。

先輩との出会いが俺のやる気を上げさせた。もし先輩という存在がなかったら、俺は今頃腐ったままだったろうな。

午後の授業をそれなりに真面目に受け――放課後。

帰り支度を済ませ、教室を出ようとすると教室内がざわついていた。

「廊下に和泉先輩がいるぞー？」「誰か待ってるのか」「え、誰って誰？」「そういえば、誰かと付き合ってるって聞いたぞ」「もしかして、この教室に相手が？」「うそー！　後輩と付き合っているってことー！？」

それ、俺です――なんて手を挙げて公然と言えないけど、どのみちバレることだ。

カバンを持ち、俺は廊下へ。

先輩が手振ってトコトコと駆け寄ってきた。……小さくて可愛い。

「愁くん、一緒に帰ろっか」

「先輩、俺の教室知っていたんですね」

「聞いて回ったから」

「そういうことでしたか」

……さて、教室の方は。

うわ、めっちゃ見られてる！

もう気にしても仕方ないな。……まあいいか、俺と先輩が付き合っていると知れ渡れば、邪魔者も減るだろうし。

歩き始めると、先輩は“恋人繋ぎ”をしてきた。

こ、これは……指と指を大胆に絡めて手を繋ぐアレじゃないか――！　こんな場所でしてくるとか、先輩ってば何を考えて……。

「…………ッッ」

先輩、顔真っ赤！

口元も震えまくりだし、無茶しすぎー！！

俺も死にそうなほど動悸が乱れている。呼吸が不規則に荒いし、異常なほど興奮状態だ。……恋人繋ぎなんて人生で初めてだからだ。

恥ずかしすぎて逃げ出したい。

けど、これを振り解いたら先輩との関係が終わってしまう。それは嫌だ。

耐えろ、俺。

耐え凌げ、俺よ。

恋人のふりをするんだ……全力で！