深瀬さんは今日も私を溺愛する

体育祭は無事に終わり、(私は結局負けた。)あれだけ張り切っていた学校全体も通常授業に戻り、熱は一気に下がった。

「結局、深瀬さんのクラスが勝ったんですよね？」

「そうね。個人的には、市ノ瀬ちゃんのクラスが勝ってほしかった…。」

放課後の図書室で、私と深瀬さんはプチデートをしていた。

「私は深瀬さんのクラスが勝って嬉しかったですし、勝ち負けとか関係無しに、走ってる深瀬さんが見れて私は満足です…！」

「市ノ瀬ちゃん…。ありがとう。好きよ。」

「し、知ってます…。」

深瀬さんはなぜか満足そうだ。

そういうことさらっと言うから困るんだよなぁ〜…

「そういえば市ノ瀬ちゃん、市ノ瀬ちゃんのクラスは大丈夫なの？」

「何がですか？」

「中間テスト。」

その瞬間、私の体に衝撃が走る。急いでカレンダーを確認すると、3週間後には赤い文字で中間テストと書いてあった。

「ま、まじ…か…。」

私は勉強はそこそこできるほうだった。そう、だった。だ。

無事高校に入学できて、体育祭も盛り上がっていたので浮かれてしまっていた。

定期テストがあることをすっかり忘れてしまっていたのだ。

「い、市ノ瀬ちゃん…？大丈夫？」

カレンダーを見つめたまま固まっている私を心配そうにうかがう。

「早くないですか…？」

「そうね…。だから、去年私も焦ってた記憶があるわ。早めに伝えられて良かった。」

「ま、まじか〜…」

私がへたれこんでいると、深瀬さんは静かに机のうえに一冊のノートを置いた。

「…？なんですか？」

「その…余計なお世話かもしれないけど、去年のテスト範囲ノートが見つかったから、役に立つかと思って…。できるだけわかりやすくまとめてるつもりだから。」

私はしばらく固まる。

この日初めて天使を見た気がした。

私は勢いよく深瀬さんの手を握りしめ、「この御恩は一生忘れません…！必ず恩を返させてください…！」と叫んだ。

「い、市ノ瀬ちゃん…ここ図書室…」

「私、頑張って勉強しますね！よーしっ、今日はずっと勉強だぁー！」

あれから図書室をあとにした私たちは、もうほぼ日が暮れかかっている道を一緒に歩いていた。

「そうね。私もできるだけ協力するから。」

「いや、大丈夫です！」

「え？」

「私のせいで深瀬さんの成績が落ちるのは嫌ですから！なので、深瀬さんは深瀬さんで、勉強に集中してもらって大丈夫です。」

そう言って笑って見せたが、深瀬さんはなぜか浮かない顔をした。

「…わかったわ。ありがとう。」

深瀬さんの隣にいても恥ずかしくないように、頑張らなければ。

そう決心した。