勇者と神官

小さな村の朝は、ゆっくりと始まる。木々の間をくぐった光が、石畳の道を照らし、軒先の花が風に揺れていた。

あの戦いから幾年。

すべては、静かに、ただ日々を重ねている。

「……おーい、パンが焦げるよ」

台所から、くすくすとした声が響く。

神官が手にしたフライパンの中で、トーストがしっとりと焼き上がっていた。

「いや、焦げてない。これは“香ばしい”って言うんだよ」

奥から勇者の声が返ってくる。

昔のような威圧感や気負いは、そこにはない。

少しだけ肩の力が抜けた、どこにでもいる青年の声だった。

ふたりで住んでいるのは、始まりの村――彼らが旅立った場所。

もう冒険者でも、勇者でも、神官でもない。

ただの“ーーとーー”として、この土地に根を張っていた。

勇者は、畑の手入れを終えて戻ってくると、

神官が用意した朝食を二人分並べて、対面に座る。

「今日は村の子どもたちに、ちょっとだけ回復魔法を教えるんだ」

「それから教会の修繕。手伝ってくれるでしょ？」

「はいはい、がんばりますよ、神官さま」

そんな他愛もない会話の中に、いくつもの“願い”が詰まっている。

一緒にいること。何気ない朝を過ごすこと。

そして、もう二度と触れることを恐れなくていい日々。

ふと、勇者が言う。

「なあ……こうして、朝の光の中にいると……あの時、俺が目指していた“太陽の方角”って……お前だったんじゃないかって思うんだ」

神官は少し驚いたように目を見開き、それから微笑んだ。

「 それは光栄だな」

神官は静かに勇者の手を取る。

暖かく、どこまでも人間らしい手だった。

「……これからもずっと、光でいてくれよ。 お前の光で、俺は……人でいられる気がするから」

もう、その手は何も壊さない。

あたたかく、確かに、ふたりを繋いでいた。

外では小鳥が鳴き、村の子どもたちの笑い声が遠くに響く。

世界は変わり続ける。

それでも、この小さな光景だけは――きっと、変わらずに在り続ける。

彼らが何よりも願った「ふつうの朝」が、ここにあった。

灰の記憶を越えて、ふたりは今、ようやく“生きて”いる。