地味な秘書は名家のお嬢様⁉～御曹司の子守は大変です～

「大丈夫ですか！」

剛田が慌てて車を路肩に停め、後部座席の二人を確認する。

「あ、ああ……」

「はい……剛田さんは？　お怪我はありませんか？」

「はい、私は大丈夫です。すみません、私の不注意で」

「謝ることじゃない。一体、何があった？」

「それが……右車線からものすごいスピードで車が追い抜いていったかと思うと、いきなり目の前に割り込み、急ブレーキを……」

片側二車線の道路で、そんな無茶な運転をすれば事故になっても当然だ。

「ナンバーは確認できたか？」

「それが……隠されていたんです」

「俺たちを狙った可能性があるな……」

黒のSUVが急発進して視界から消えた。窓には濃いスモークが貼られ、ナンバーまで隠されている。偶然ではなく、最初からこの車を狙っていたと考える方が自然だ。

「あの、専務」

「なんだ？　どこか痛むのか？」

「いえ……そろそろ、離していただけませんか？」

衝撃に備えて庇ってくれた颯斗に、まだ抱きしめられたままだった。

「あ、ああ……」

冷静になった途端、颯斗の頬がほんのり赤くなる。照れ隠しのように視線を逸らした。

「助けていただいて……ありがとうございました」

美玲は無意識に眼鏡を外し、膝に置いて髪を整えながら颯斗の目を見て礼を言った。

「なっ⁉」

その瞬間、颯斗の表情が凍り付く。眼鏡で隠されていた瞳は大きな二重で、印象が変わるどころかまるで別人だ。美玲は颯斗の驚きに気づかず、眼鏡をかけ直し、またいつもの自分に戻る。

――ドキドキと高鳴る胸。颯斗は戸惑っていた。今は危険な運転で命に関わる状況だったはずなのに、頭の中に残っているのは美玲の素顔ばかりだった。

「警察に連絡しましょうか？」

「ああ……この車にはドライブレコーダーがついているな？」

「はい、記録されています」

「悪いが、俺たちを目的地まで送ったあと、警察に届け出てくれないか？」

「かしこまりました」

やがて車は緑に囲まれた敷地へと入り、真っ白な洋館が姿を現す。青々とした庭に映える白壁の建物は美しく、ガーデンウエディングを思わせる。

館内に足を踏み入れれば、まるで童話の主人公になったような気分だ。ここで真っ白なドレスをまとい、永遠の愛を誓えたなら――それは夢のようだ。サクライウエディングが人気を集める理由も納得できる。

「専務、お待ちしておりました」

出迎えたのは二十代後半の長身の男性。よく見ると大学の同期で、美玲には見覚えがある。だが、地味眼鏡姿の彼女には気づいていない。

「初めまして、専務秘書の嵯峨と申します。よろしくお願いいたします」

「嵯峨さん、初めまして。内田です。どうぞよろしくお願いします」

「内田くんは、ここの責任者で支配人という立場だ」

爽やかで好青年といった印象を与える笑顔。

――だが

（その笑顔、私は信じないわ……どれほど多くの女性がこの男に騙されてきたか。櫻井のおじ様に頼まれて秘書を引き受けたけど、どうして次から次へと厄介な相手ばかり現れるのかしら……）

外面は微笑みながらも、美玲は内心で毒づいていた。

現状を把握するため、館内を見て回る。内田と颯斗が話し合いながら歩く後ろで、美玲は細かい部分を観察していた。花の飾りは趣味が悪く、せっかくの会場を台無しにしている。業者が入っているはずの掃除も甘く、埃が溜まっている箇所が目につく。

「お伺いしてもよろしいでしょうか」

「はい、どうかしましたか？」

「次のお式は、いつのご予定でしょうか？」

「今週末にございますが……」

「そうですか……」

週末ということは、もう数日後。この状態で理想的な式を挙げられるのか、不安が募った。

「どうした？　険しい顔をして」

「い、いえ……」

颯斗は細部までは気づいていない。このままではサクライウエディング全体の評判に響く。

一通り見終えると、内田と颯斗は応接室で打ち合わせを始めた。

「あの……お手洗いに行ってきてもよろしいですか？」

「ああ」

「場所はわかりますか？」

「はい」

美玲はトイレに行くふりをして二人から離れる。周囲を警戒しつつ、バックヤードに忍び込んだ。

（やっぱり……）

華やかな式場とは対照的に、裏手は荷物が雑然と積まれ、掃除も行き届いていない。人手不足なのかもしれないが、もし式に支障が出るほどなら本社に報告が上がっているはずだ。今日は「問題なし」の前提で来ている。つまり帳簿や人員の管理に不正がある可能性が高い。

厨房も人の気配がなく、閑散としていた。壁や床もどこか薄汚れているように見える。まるでスパイのように忍び込んでいる自分が、誰かに見つからないかと心臓が跳ねる。

そっと冷蔵庫を開ける。週末の食材はまだ納品されていないのか、中はほとんど空だった。隣の倉庫にはドリンクや乾物のストックが置かれている。

その奥にはワインセラーがあり、美玲は中を覗いてみた。そこには厳選された銘柄が並んでいて、さすがサクライウエディングだと感心した――が、すぐに違和感に気づく。

（ロマネに、ドンペリ……ここはホストクラブ？）

客の要望で用意することはあるかもしれないが、高級ワインが一本ずつ丁寧に揃っているのは不自然すぎる。疑念は確信へと近づいていった。

その時――

「ここで何をしているんだ！」

背後から鋭い声を浴びせられ、美玲はビクリと肩を震わせた。