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#AIのべりすと
美海(Mimi)
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**【回想シーン】**
関西弁の男が一人、明るい声を張り上げていた。彼の名はおらふくん。白髪に青い瞳を持つその姿は、どこか儚げで純粋だった。
「おんりー!これ見て!このゲームめっちゃおもろいで!」
テレビ画面に向かって指差すおらふくんに、眼鏡の奥から優しい眼差しを向けるのはおんりーだ。緑がかった黒髪に整った顔立ち、黒縁の四角い眼鏡が知的な印象を与える。
『へぇ、確かに面白そうじゃん』
微笑みながら頷くおんりー。その声は落ち着いていたが、どこか温もりがあった。
「ほんま?ほな今度一緒にやらへん?」
嬉しそうに提案するおらふ。
『ああ、いいね。次回時間ある時にやってみようか』
この頃のおんりーは、おらふくんが話すことに真摯に耳を傾け、時には軽い冗談まで返してくれるような男性だった。二人の間に流れる空気は常に温かく、お互いを尊重し合いながらも自然体でいられる関係だった。
**【現在】**
同じ場所――おらふくんとおんりーが共に住むアパートの一室。ただし今は、以前のような和やかな雰囲気が感じられない。
ソファに腰掛けたまま、スマホをいじっていたおらふくんが意を決して顔を上げる。視線の先には台所でお茶を入れているおんりーの姿。
「あのさ、おんりー……」
少し緊張した声で呼び掛けると、おんりーはこちらを見ることもなく淡々と言葉を発する。
『なに?』
感情の起伏を感じさせない冷たい口調。以前とは全く違うその反応に、おらふくんの胸には小さな痛みが走る。
「いや、大したことちゃうねんけど……」
喉元まで出掛かった言葉を飲み込み、強引に笑顔を作る。「……やっぱ、なんでもあらへん」
おんりーは何も言わず、湯呑みにお茶を注ぎ続けるだけだ。その後ろ姿からは何の感情も読み取れない。無関心とも取れる態度がさらに孤独感を増幅させる。
その時、玄関のチャイムが鳴り響いた。
ドアを開けるとそこには友人のおおはらMENが立っていた。
〈よぉ!久しぶり~〉
MENは陽気に挨拶するとそのまま部屋へ上がり込む。そして当然のように会話が始まる。
『あぁ、MEN。どもども』
その瞬間、おんりーの表情に微妙な変化が生じたことをおらふくんは見逃さなかった。普段の無表情とは違い、わずかに口角が上がる。それどころか声音さえ柔らかくなっていくように聞こえるのだ。
〈最近どう?何か面白いことあった?〉
MENが問い掛ける。
『いや特に変わり映えしないよ。ただ仕事ばかりで……』
少し疲れた口調ではあったものの、その声色には以前の親しみやすさが戻ってきていた。
二人のやり取りを見るにつれ、おらふくんの胸中に複雑な思いが渦巻き始める。(なんで僕にはそんな風に話してくれへんねん……)
数日前と同じ状況だった。その日もまた別の友人が訪問してきた際には似たような光景を目撃していたからだ。自分以外の人間と話すおんりーは明らかにフレンドリーであり、まるで別人のようにも思えたのである。
(前とは全然ちゃうやん……)
心の中で繰り返される疑念。それは次第に確信へと変わっていった。(僕には興味無いんやろか……それとも嫌われてもうたんやろか)
一方的に交わされる笑い声と共に時間が過ぎていく中でも一向に解決策を見出せないままだった……
翌日になっても依然として不安定な心境から抜け出すことができずにいる日々の中で一つだけ気づいたことがある—それは外出時特有の奇妙な違和感についてである—。
コメント
1件
ああ、この第1話、すごく切ないですね…。回想シーンの温かい空気と、今の冷めた関係の対比が胸に刺さりました。おんりーさんが他の人には優しいのに、おらふくんにだけ無関心な態度を取るのが、読んでいてもどかしいし、おらふくんの「僕には興味ないんやろか」という不安がリアルで。関係性の変化の理由が気になって仕方ないです。続きがすごく気になりますね🥺