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願いは巡って、未来の果てまで

第3話 - 2、あと一人

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1,827文字

2026年08月29日

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笑う門には福来る

「まず、手がかりが少なすぎる」

机の上に広げられた四人分のスマートフォンを見ながら、柔太朗が言った。

放課後の教室。窓の外では、桜が少しずつ散り始めている。

「名前は？」

太智が尋ねる。

「覚えてる」

勇斗が答えた。

「顔も？」

「もちろん」

「じゃあ、誕生日は？」

「……」

「そこまでは覚えてないんか」

柔太朗が笑った。

「いや、前世の記憶なんだから仕方ないでしょ」

「でもさ」

太智がスマートフォンを覗き込む。

「今の名前も分からへんなら、探しようがないよな」

四人とも黙った。確かに、その通りだった。

前世での名前は覚えている。顔も、声も、笑い方も。好きだったものも、嫌いだったものも。五人で過ごした時間も。最後の日のことも。

なのに――

今世の彼について知っていることは、何一つなかった。

「……でも、絶対にいる」

勇斗が言った。

「なんでや？」

舜太が聞く。

「分かるから」

勇斗は胸元に手を当てた。

「俺たちが再会したときもそうだった。見た瞬間に分かっただろ？」

三人が頷く。

「だったら、あいつもきっと俺たちを見つける」

「……そうか？」

太智が小さく呟いた。その声には、ほんの少しだけ不安が混じっていた。

「俺たちのこと、覚えてへんかったら？」

「それでも探す」

即答だった。勇斗は窓の外を見た。

「今度こそ、五人でいたいから」

その言葉に、誰も何も言わなかった。

五人。

その言葉だけで、胸の奥が温かくなる。

前世では当たり前だった。学校帰りに集まって。くだらない話をして。誰かが落ち込めば、残りの四人が騒いで笑わせて。喧嘩をしても、次の日には何事もなかったように隣にいた。

――ずっと、そうだと思っていた。

あの日までは。

「……ねえ」

柔太朗が口を開く。

「俺たち、最後のときに何か約束してたよね」

三人が顔を上げる。

「何だったっけ」

「……」

誰も答えられなかった。記憶はある。なのに、その部分だけが妙に曖昧だった。

五人で笑っていたこと。最後に別れたこと。誰かが泣いていたこと。そこまでは覚えている。

でも、その夜に交わした言葉だけが思い出せない。

「まあ、ええやん！」

舜太が笑った。

「また五人になれば思い出すやろ！」

「そうだね」

その日から、四人は探し始めた。

前世で住んでいた場所。覚えている学校。好きだった店。記憶に残っている景色。何か一つでも、今世の彼に繋がるものがないか。

けれど、一週間経っても。二週間経っても。

何も見つからなかった。

そして五月。四人が諦めかけた頃。

「……これ、見てや」

太智がスマートフォンを差し出した。

そこには、一枚の写真。地域の大会の集合写真だった。たくさんの人が写っている。

その端に、一人の少年がいた。

顔は少し遠い。それでも。四人には分かった。

「……嘘」

柔太朗の声が震える。

「見つけた……」

勇斗は何も言わなかった。

ただ、画面を見つめていた。

そこにいる。確かにいる。ずっと探していた五人目。

名前は――仁人。

今世でも、同じ顔だった。少しだけ大人びていて。少しだけ違う雰囲気をしていて。

それでも、間違えるはずがなかった。

「会いに行こうや」

舜太が言った。

「うん」

四人はすぐに立ち上がった。ようやく会える。また五人になれる。そう思っていた。

その頃。

仁人は自分のスマートフォンに届いた一枚の写真を見ていた。そこには、四人の姿が写っている。笑っている。昔と何も変わらない笑顔。仁人は画面を伏せた。

会いたい。本当は、今すぐ会いたい。名前を呼びたい。もう一度、あの四人の隣に戻りたい。

でも。

それをしてはいけない。仁人は静かに目を閉じた。

そして、前世の最後に自分が願った言葉を思い出す。

――来世では、会いませんように。

「……約束したんだから」

誰に言うでもなく、そう呟いた。四人が自分を見つける前に。自分から、離れなければならない。

そうしなければ――

また、同じことが起きる。

仁人はスマートフォンを鞄の奥へしまった。そして、四人から届いていたメッセージを、開かないまま消した。

願いは巡って、未来の果てまで

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うわあ…今回、すごく切なかったです🥀 四人がやっと仁人を見つけたのに、仁人側で「会いませんように」って願ってたのが、もう…胸がぎゅってなった。「また同じことが起きる」って何か知らないけど、絶対に嫌な予感する。五人でいたい気持ちと、離れなきゃって気持ちの両方が痛いくらい伝わってきて、続きが気になりすぎます。

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