昨日の記憶

時刻は夜10時。そらとの熱はなかなか下がらず、ベッドの上でぐったりしていた。

「そらと、水分ちゃんと飲んどる？」

「……ん。飲んだ」

「汗かいたやろ、着替える？」

「めんどい」

「めんどくないけん、はい、起きて」

そらとは渋々上体を起こし、パジャマを脱ごうとしてふらっと倒れそうになる。

慌てて支えたまなみの肩に、そらとの重みがかかった。

「だ、だいじょぶ……？」

「……なんか、力入らん」

「もう、ほんま子どもやん」

「……うるさい」

そう言いながらも、そらとは小さく息を吐いてまなみにもたれかかる。

いつも強気なのに、こうやって素直に甘えてくるなんて珍しい。

「……そばにおって」

「えっ」

「なんか……お前おらんと、寝れん」

「……」

反則すぎる。

胸がドクンと跳ねて、まなみは息をのんだ。

「いいけん、ここ」

布団をポンポンと叩かれて、言われるがままにベッドに腰を下ろす。

するとそらとは、まなみの手をぎゅっと握り、そのまま顔を近づけてきた。

「そ、そらと……？」

「……ん」

ふわりと唇が触れた。

一瞬だけ、軽く、熱に浮かされたようなキス。

まなみの頭は真っ白になって、心臓が暴れそうになる。

そらとはそのまままなみの肩に顔を埋めて、小さな声でつぶやいた。

「……ありがと。お前おってよかった」

そのまま眠りに落ちたそらとの寝息を聞きながら、まなみはしばらく動けなかった。

翌朝

カーテンの隙間から差し込む朝日。

そらとが目を覚ますと、隣のまなみがぐったりと布団に潜り込んでいた。

「……おい、まなみ？」

「んぅ……」

「顔、赤……」

慌てて額に手を当てると、熱い。

完全に風邪をもらってしまっていた。

「はぁ……お前、なんで俺に移されるん」

「だってぇ……そらとが、近かったんやもん……」

「っ……！」

昨夜の記憶が一気によみがえり、そらとは耳まで真っ赤になった。

「お、おれ……そんなことしたん？」

「したよ」

「……ごめん」

「べつに、ええよ」

「……っ。ほんまお前、ずるいわ」

そらとは布団をかけ直して、濡れタオルでまなみの額を冷やした。

その優しさに、熱でぼんやりしながらもまなみは微笑む。

「ねぇ、そらと」

「ん？」

「次は……うちのそばにおって、？」

「……あほ」

「へへ……」

そらとはタオルを取り替えながら、低く呟いた。

「……もう、離れんなよ」