アメジスト・ドール

　ギフターズ・デイ。　

　それは天界からの贈り物が届いた日。

　悪魔。

　それは人類に害をなす、危険な存在。

　絶対命令。

　それは悪魔が受けた「人間を殺す」という命令。

　悪魔狩り。

　それは悪魔を狩る、人類の希望。

　魔法。

　それは悪魔が使用する力。

　リティファー。

　それは悪魔でありながら人間に加担する、裏切り者。

　聖騎士。

　それは天界に存在する、裏切り者を罰するための組織。

　今日も、妖精は歌う。

「「「リティファー、リティファー。うーらぎーりもーの♪」」」

「ゼーウスさまのー、いかりーをかったー♪」

　そして、妖精は散る。

「お前らが、リティのことを話すな」

　一人の、少年によって。

---

「あ、ギル」

「ただいま、リティ」

　美しく笑う少年の足元には、おびただしい数の悪魔と妖精の死がある。

　それを知ってか知らずか、白い髪の少女は少年の手を取り踊るように家の中に入っていった。

　そう。家の中に――。

　……家？

　お世辞にも家なんて言えないボロボロの倉庫に入った二人は、用意された食卓についた。

　といっても、卓の上には野苺の山。さして腹も満たないだろう。

　いや、これだけあれば満腹になるのか……？

「こんな数、どうしたの？」

「ストラスに教えてもらってね、探してきたの」

　そう言って少しだけ笑ったリティに、ギルはおどろく。

　リティは笑うどころか、表情を崩すことが非常に珍しく、決まって笑ったり怒ったりするのは、悪魔の話だった。

　そのことを知っているギルは、少しだけ不満を覚えている。

「そうだ、ギル。アイムはどう？　迷惑かけてない？」

「大丈夫だよ。みんなが抑えてくれてるんだ」

　ギルは悪魔を狩る、悪魔狩り。

　狩った悪魔は石となり、自分を狩った悪魔狩りの心円（サークル）内に生きる。

　リティの言っていることはつまり、この前狩った悪魔・アイムがサークル内で暴れていないか、ということだ。

　それに関しては、すでに十体ほどいる、ギルの悪魔が鎖につないでいる、とのことだ。

「そっか。なら安心だね」

　リティとギルは、ある契約を交わし、ともにいる。

　一言でいうと、看守と受刑者、といったものだろうか。

「ギル、次はどこに？」

「少しだけ、都市部の方に行ってみようと思うんだ」

「へえ」

　リティは左目を丸くした。

「それは珍しい。どうして？」

「大罪の悪魔を一柱、一柱とでいいから契約しておきたいんだ」

「ふーん」

　リティは苺をつまみ、ほおばる。

　大きなものを一口で食べる。

　リティが不満に思っているときの癖だ。

「私じゃあ、不足なんだ」

「うーん。そういうわけじゃないけど……」

　ギルは少しだけ笑った。

「お前は表立って、暴れられないだろう？　いわば、お前の代わりだ」

　口調が変わったギルにリティは不敵な笑みを浮かべる。