テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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ブレイバーゲーム

第91話 - Ep82 光の中で（前編）

2024年10月18日

#創作

ﾆｬｽﾆｬｽ

　フリナが手を掲げると、真っ白で覆われた世界は、見たことがあるようでない、教会が映し出された。

「ここは……？」

「ここは、かつての魔王城にあった教会。私が最初に目覚めたのは、ここだったの……」

「え……。ってことは……？」

　様々な人と出会った、様々な経験をした、そんなヒノトはその言葉だけで薄っすらと察した。

「転移魔法……」

「そう。倭国の人たちと故郷は違うんだけどね、私もこの世界の住人ではなかったの」

　そして視界には、青褪めた顔をした黒髪の女性だった。

「彼女の名は、マリア＝サトゥヌシア。ヒノトのお友達、リリムちゃんのお母さんに当たる人ね」

「マリア＝サトゥヌシア…………。どうしてこの人は、こんなに悲しい顔を浮かべているんだ……？」

「見ていなさい」

　すると、マリアは涙を流しながら自らの手を切り、陣の中に多量の血を落とした。

　召喚陣が光ると、そこには二人の女性が姿を見せた。

「母さん……！？」

　一人は、今と変わらぬ姿の、フリナ・グレイマン。

「母さんの星は、こことは全然違う星だった。一人ずつに神様のご加護が与えられ、それを力に、災いを退ける風習があったの」

「災いを退ける……」

　そして、ヒノトは自らに感じていた、今までとは違う、魔力とも少し変わった力を身に染みていた。

「それが、『光魔法』よ」

「光魔法……！？　聞いたことないぞ……！？」

「そりゃそうよ！　転移者である私と、その息子である貴方しか扱えない力なんだから！」

　そう言うと、フリナはアハハ、と笑っていた。

　笑い事じゃないだろ……と、ヒノトは汗を滴らせる。

「そして、私の横にいるもう一人の転移者……。この子が『闇魔法』を使える子だったの……」

「闇魔法……って……魔族が使える魔法だろ……？　なんで転移者が……」

　すると、フリナは少し口を歪ませながら目を細め、苦渋な声でその続きを話し始めた。

「この世界には、元々自然から生まれる魔法しか存在していなかった。だから、魔族にも最初は、闇魔法なんてものは扱えなかったのよ……」

「そんなはず……だって魔族は……当たり前のように闇魔法を使ってて……それを駆使して……」

「そう。魔族と呼ばれる人たちは、闇魔法を駆使するしかなかった……。セノくんから粗方、真実の歴史は聞いたでしょうけど、今から、セノくんも知らない歴史の話をするわ。少し難しいでしょうけど、光魔法を受け継ぐ貴方は、それを真に理解しなければならない」

　そう言うと、フリナは手をグルグルと回す。

　すると、栄えていない小規模な村が映し出された。

「ここは……？」

「私も現物を見ているわけではないから、聞いた上での空想上の世界だけど、所謂、世界の始まり。この世界の創世記よ」

　そこには、数人の人がおり、当たり前のように、黒髪の人たちも、混ざって生活をしていた。

　黒髪の人たちは魔力が強く生まれたらしく、同じように生まれた外敵、魔物の討伐や、土地開発などに尽力し、それらを指導するのが、他の髪色の人間たちだった。

　そして黒髪の人たちは、何か成果がある度に、敬われ、親しまれ、崇められた存在となっていた。

　次の瞬間、目の前は吹雪に見舞われる。

「おわっ、寒っ……くないのか。見てるだけだった……」

　ヒノトの目の前には、黒髪の人たちだけが、吹雪の中を凍えそうに生活している様子が映る。

「これ……は……」

　セノから聞いた歴史が、否が応でも脳裏に甦る。

「これは、隔魔期。力のある者は、やがて恐れられる存在となった。黒髪の人たちはやがて、『悪魔のように恐ろしい存在』、人類の外敵、『魔物と変わらぬ民』として、『魔族』と呼ばれ、迫害を受けたの」

「セノの話してた……迫害の歴史か……。こんなに早くから……魔族は迫害を受けていたのか……。こんな劣悪な環境に追いやるなんて……」

「でもね」

　そう言うと、再びガラリと世界は変わり、吹雪どころか住みやすそうな自然溢れる大地が広がった。

「自然豊か！　そうか、元々魔族が中心に都市開発を行っていたから、劣悪な環境も直ぐに立て直せたんだ！」

「そうなの。むしろ、力のある少数の魔族だけになったことで、より団結力は増し、劣悪な環境に追いやられはしたけど、そこからの土地開発は容易かった」

「それで一件落着……じゃないんだよな……」

「そう……。今のヒノトなら分かるでしょうけど、地形を変えてしまうことで起こる変化は、この世界を大きく揺るがせてしまうの。当時はそれを知らなかった。世界はどれほど広いのか、とかね。だから、平然とやってしまった北国の開拓は、やがて先住民たちの食糧困難の問題にもぶつかり、やがては戦争になってしまったのよ……」

「授業でも習った……。『魔族戦争』ってやつだよな……」

「そう。最初の魔族戦争。当時は魔法も、武器も全然なくて、数と数の戦いだった。先住民は、魔族を根絶やしにしようとしていたけど、魔族はただ、自分たちの身を守ろうと戦っていた。それでも、ただただ無惨に落ちる命に、当時の統治者、魔族の王は心を痛め、降伏をした」

「降伏……。魔族を排そうとした戦争なのに、降伏で止まるもんなのか……？」

「魔王の力が強大だったのよ。魔族は土地開発の中で、『魔力を流し合う』術を身に付けていたの。そして、それを一番身に受けていたのが魔王。彼女が本気を出せばたったの一振りで、数百と命が落ちる。それを危惧した先住民たちは、素直に魔王と取り決めをした」

「取り決め……？」

「『私たちは遠く離れ、静かに暮らします。今後、他の生物への干渉はしません』と言う内容よ」

「そんな……。でも、静かな暮らしが出来るのなら、それでよかったのかな……。複雑だけど……」

　しかし、場面は切り替わり、そこには煌々と建てられた見覚えのある王城が目に広がった。

「ここは……！」

「ここは、当時の魔王の城。しかし、魔王はそれぞれに芽生えた思想を排除しようとはしなかった。自分たちがやられたことをしたくない、と思っていたのでしょう。でも、それこそ、一番に止めるべきだったの……」

「いや、待ってくれよ……！　その前にこの城……キルロンド城の中だろ……！？」

「そうね。今のキルロンド城と内装は変わらない。何故そんなことになっているかも、この説明で分かるわ」