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#エルフ
桜井正宗@オートスキル1巻発売
6,950
上野文
4,013
あのち
226
577
第16話
アニカと出会ってから一年と少しが経った。春の風が気持ちい。
それと同時にソフィーがいなくなってから半年だ。
心の穴が塞がる事は無かった。
「ロルフ。大丈夫なのか？」「そうだよ。もう少し休まないと」「体も応えているんだ。大丈夫じゃないだろ」
そう三人に言われたけど僕が下がれる状態では無い。
何かと最近は追い込んでいる。
夜はギリギリまで勉強して、日中は馬、剣、槍、弓の鍛錬かアニカの護衛。
その所為かやたらと心配される。確かに、体重が減った気がするけど、そんなの誤差。
それに、今辞めたら全てが崩れる気がする。
「……そんな風に見える？」
そう言うと三人とも口を閉じた。
僕は気持ちがモヤモヤしたままこの日も過ぎた。
一ヶ月後。弓術も上達してきた。
もちろん、的にも当てられて、実戦でも当てられる。
それに馬術も慣れてきた。馬は偶に貸してもらっているけど、あの焦げ茶色の馬は僕の相棒。
心が穏やかで落ち着いている。体格はしっかりとは言い難いけど、小回りが効くし僕の体にはこのくらいの馬が良いと先輩から言われた。
ふと思ったけど、僕はこんなに強くなって、役目が終わったら何になるのだろう。
別に、騎士が変わるかもしれない。僕は捨て駒になるかもしれない。未来なんて分からない。
記憶だって……
「――フ、ロルフ。大丈夫？ ここ最近ずっとそんな調子だけど……」
僕はハッとして頷いた。
駄目駄目。ちゃんとしてないと……
アニカは首を傾げながら俯いた。
「……ロルフは私の事、どう思ってるの？」
え？ アニカの事……
優しくて、綺麗で、凄くて……言葉にするとどうなるんだろう？
でも、特別な人って言ったらいいのかな……？ 僕にとっては、アニカのためにこうやって日々鍛錬を続けている。
「……特別な人。大切な人、憧れ……かな。言葉にするのはいつまで経っても下手なままなんだよな…」
アニカは頬を染めて俯いた。
え？ 何か僕が……
今の言葉で何か気がかりな事を……？
何だ？ アニカがこんな反応するのは……分からない……
気持ちを悟るのは僕の苦手分野。本当、嫌になっちゃう……
「嬉しい。そう思ってくれるの」
アニカが僕に向かって微笑んだ。
この笑顔が綺麗。心のどこかでそう思ってしまった。
僕たちは騎士と姫。それ以上でも以下でもない。
でも、この関係が崩れると、全てが崩れる。そう感じた。
「じ、じゃあ、アニカはどう思ってる？ ……僕の事……」
「大切で、一緒にいたいと思う人。何でもできる凄い人。優しくて、いつも私の事を思ってくれている人。全部言ったら日が暮れちゃう。ふふ」
そう微笑んだ。僕は耳まで赤く染まっているだろう。
でも、嬉しかった。嬉しかったけど……『何でもできる凄い人』……それは違うと思う。
こんだけ努力しないといけない事があるんだから『何でもできる人』とは程遠いと思う。
「……僕は、何もできないよ。人を傷つけてしまう事ばかりだし……」
「私の事を護ってくれた。楽しませてくれた。家事だって、武術も凄いし、料理だって上手。何もできないは……嘘、じゃないかな？」
嘘……僕は嘘をついていたのかな？
姫に嘘をつくような騎士だった？ 僕はどうすればいいの？
「あ、だから貴方はもっと自分に優しくしても良いんじゃ無いかな……って事。だって最近ずっと余裕が無いように見えたし、心から笑ってくれる事も少なくなったし……寂しいというか、なんというか……」
多分、今はまた耳まで真っ赤になっているだろう。こんなに正直な体はちょっと不便な気もするけど、言葉が苦手な僕にはアニカに伝える一種の手段として成り立っていた。
「……でも、これまでの努力が失う気がする。失うのが怖いから今は続けているんだと思う。だから大丈夫」
正直何を言っているのか自分で分からなかった。
怖いなんてアニカの前で言っていいのだろうか？ 僕はそんな覚悟で今までやってきたのだろうか？
「僕は、色々と失ってきた。だからもう何も失う物が……もう……」
途中から自分でもどんな気持ちなのかすら、分からなくなっていた。
「……失う物……だけど、手に入れた物も多いんじゃない？ 私はその手に入れた温かい物を手にすると心もね、温かくなるの……私はね。だからロルフがどうなのかは分からないけど、その分何かあるのかなって……」
温かくなる……？ 失うと手に入れる？
「……そんなに深く考えなくて大丈夫。私が思っている事をババっと言っただけだから」
「うん」
春風が吹き抜ける青空の下でそう頷いた。
コメント
1件
第17話、読み終わったよ〜〜！！🌸✨ もうね、アニカとの会話シーンがめっちゃジーンときた😭💕「特別な人」「大切な人」ってロルフが言ったところ、胸がギュッてなった…！お互いに想い合ってるのに「騎士と姫」って線引きしてるところが切なすぎるよ…！ それにロルフ、自分に厳しすぎるよ〜🥺「何もできない」って言うけど、努力してる姿がもう十分すごいんだからね！アニカの「もっと自分に優しくしても良いんじゃないかな」って言葉、ロルフに届いてほしいな〜。 春風の描写も綺麗で、最後のシーンすごく好きです！続き気になる〜！✨
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