ぜんうさ。

こはるが転校してきて数日……

キーンコーンカーンコーン

授業の終わりを告げるチャイムが鳴る。

「やっと終わった〜」

「ねーねー今日放課後どうする？」

ざわざわと賑やかになる教室。

こはるは広げていたノートの上に、頭を机突っ伏していた。

（所作で文字を書く練習はやったけど……

勉強がこんなに大変だとは思わなかった………）

授業中なんとなく分かることもあれば、わからないことも多い。

その度、根が真面目のこはるは慣れない板書をしながら、置いていかれないように必死についていこうとしていた。

こはるの頭は完全に燃え尽きていた。

隣の席から、ふと視線を感じた。

「大丈夫？」

雪斗だった。

「あっ、はい！たぶん大丈夫です！」

慌てて身体を起こし、ノートを閉じるこはる。

その勢いで、机の端に置いてあった自分の消しゴムが……

コトッ

机から落ちた。

「あ——」

その瞬間。

すっ

——気付いたときには

こはるの手の中には消しゴムがあった。

「……え？」

雪斗が目を瞬かせる。

「あぶなかったぁ……」

落ちる前に消しゴムをキャッチしたこはる。

「すごい反射神経だね……」

「え？そうですか？？」

少しだけ不思議そうにしながらも、雪斗は教科書を片付け始めた。

⸻

「ねえねえ、月城さん！」

後ろから声をかけられる。

振り向くと、そこには2人の女の子。

転校してからの数日は、いろいろな人が………

「前の学校どんな感じだったの？」

「今までの転校、どんなところにいたの？」

「かわいいよねぇ！彼氏は？」

などなど……

「えっと……ですね………」

基本臆病で人見知りなこはるは、毎回質問の嵐に困っていたのだが………

そんな時に

「はいは〜い、そうやって一気に質問しない。月城さん困ってるよ〜解散解散！」

「っていうか、普通に邪魔だよ」

と言った感じで毎回助けてくれたのがこの2人。

水瀬渚と成瀬紅葉である。

2人が気にかけてくれたおかげで、今ではある程度落ち着いて学校生活を送れるようになっていた。

「これから暇？紅葉と商店街の喫茶店に行こうと思うんだけど、よかったらさ！一緒にいかない？」

「新商品のバスクチーズケーキ。これは一度食べておかないと。」

突然のお誘い。

人見知りのこはるでも、この2人にはもうそこまでの警戒心はなく、ある程度普通に接することができるようにはなっていたのだが……

「…え？」

学校に来て数日。

きっかけがなかなか掴めず、雪斗とですら学校で少し話をするくらい。

当然、他の誰かと出かけた経験なんて無いため、どうしたらいいのかがよくわからない。

こはるはフリーズしてしまった。

そんな時、今度は雪斗の隣から陽気な男の子の声が。

「なになにどーしたの？」

その声に気づいた渚はその相手を睨みつけた。

「あ？陽向には関係ないんだけど！」

男の子の名前は橘陽向。雪斗の幼馴染らしい。

雪斗と陽向と渚は幼馴染。

紅葉は高校に入ってから渚と仲良くなり、この4人でよく集まっている。

「ん、商店街の喫茶店に行こうって話してたの。」

紅葉がさらりと陽向に言うと

「え？！まじ！！あそこ新商品出たらしいじゃん？甘党としては是非とも行っておきたいところ。俺も行く！」

手を挙げながら笑顔で答えた。

「は？あんたは誘ってないんだよ！」

渚の言葉を、陽向はさらりと受け流した。

「まぁまぁ、雪斗もいこうぜ！昔はあそこのバニーケーキ好きだったじゃん（笑）」

【バニー】と言う言葉にぴくりと反応したこはるは、雪斗の方を見た。

雪斗もその視線に気付いたのか、恥ずかしそうに

「む、昔の話だろ！好きじゃないよ！！」

雪斗の顔は真っ赤だ。

「え？まじ？あのいちごでうさ耳みたいになってる可愛いケーキのやつでしょ（笑）ゆきとちゃんかわいぃ〜（笑）」

急に陽向の話題に乗っかる渚

「な？だから久々に食べに行こうぜ！行ってくれないと実はお前が………」

陽向のその言葉を聞いた瞬間、雪斗は言葉を遮り

「わかったわかった！行くよ……」

項垂れながら雪斗は答えた。

「ほぼ脅迫じゃん」

紅葉がぼそっと一言。2人は笑っていた。

(雪斗君もいくんだ……)

胸が、少しだけ高鳴るのがわかった。

こはるは勢いよく立ち上がり

「わ、私も行きます！」

渚にさっきの返事をした。

「そう来なくっちゃ♪」

「よかったよかった」

笑顔になる渚と紅葉。

「それじゃ行こっか♪」

渚を先頭に紅葉が続いて教室から出る。

続いて教室を出ようとしたこはる。

——ふと振り返る。

陽向に文句を言っている雪斗と目が合った。

言葉とは裏腹に、どことなく嬉しそうな表情の雪斗。

こはるは、小さく笑って前を向いた。

その軽い足取りには、

微かなビンキーが隠れていた。